свадьбы и обзаведение хозяйства. И как бы, между прочим, объезжая в очередной раз станицу, намекнул крепким казакам, что трудно инвалиду одному собрать такой стол, чтобы за ним не стыдно было сидеть.
И пошли к нему казачки, понесли кто сало, кто утку-курицу, и даже гуся. Кто-то сделал холодец, который принес в большом тазу. Соседка Зоя Гречко пришла:
– Петр, я тебе шишек напеку! И бочонок вина с Семой пришлю. Ты же нас пригласишь?
– Конечно, приглашу, Зоя, как ты могла подумать. Просто так много нужно сделать, у меня в голове все смешалось.
– Ничего, мы тебе поможем!
И вся Млынка гуляла целых три дня, пока атаман гулянья не прекратил, объясняя свой запрет тем, что травы перестоят – в станице было время сенокоса. Но еще долго о ней помнили.
И, поскольку всей станицей женили пластуна, то и следили за началом его семейной жизни очень внимательно. Другой край Млынки спрашивал у ближайшего:
– Ну, как там наши молодые?
Ближний край вопрос и не уточнял, какие именно молодые, а солидно ответствовал:
– Живут, что им сделается!
На самом деле, бог над Бабичем сжалился и перестал испытывать его несчастьями. Вышло, что жизнь Петра с Пелагеей сложилась совершенно счастливо. Наверное, потому, что оба уже ничего этакого от своей жизни не ждали, потому и приняли с удивлением и благодарностью неожиданный подарок судьбы.
Как раз в то же время, как молодая семья начала поднимать свое хозяйство, у Зои и Михаила Гречко, соседей Петра и Пелагеи Бабич, родился третий ребенок, и они попросили отставного пластуна быть крестным мальчика.
Вроде, совсем недавно у Петра не то, что детей, вообще близких не осталось, а тут один за другим к его одинокой хате стал подтягиваться народ. Теща, мать Пелагеи, пять ее сестер, которым понравилось, можно сказать, на голом месте украшать хату и заодно присматриваться, учиться, как начинать свое собственное хозяйство.
Настя оказалась права, едва успели отгулять свадьбу старшей дочери, как приехали сваты к другой. И вторую дочь Анастасию жених высмотрел именно на свадьбе ее старшей сестры.
У Трофима Кияшко была только одна жалоба к капризам судьбы: к таким частым свадьбам он просто не готов. Так что, приходилось прикидывать, не сдать ли в аренду землю – в последнее время цена на нее так здорово подросла, что вполне могла прокормить небольшую семью… Или помочь в устройстве очередной свадьбы.
В наследство за старшей дочерью казак Кияшко дал десяток овец, двух свиней, корову и лошадь. Резвую здоровую четырехлетку. Вряд ли за второй дочерью он сможет дать столько же…
Надо же, хоть Кияшко и вынужден был принять нежданного зятя, в первый момент он попытался отговорить дочь.
– Палаша, зачем тебе инвалид?
– Папа, так он же только хромает, – почти повторила шутку атамана старшая дочь. – А во всем остальном – справный казак.
– Так откуда ты знаешь?
