несмотря ни на что…
– Па, ты понимаешь, что царевич целует мёртвую женщину? В гробу! Разве это нормально? Так бывает разве?
– Знаешь, доченька, в жизни ещё и не такое бывает. Иной раз такое в жизни бывает, что и во сне не привидится. И никакие это не сказки, а самая настоящая быль.
– Па, а расскажи мне Быль.
– Быль? Даже не знаю. Быль такая бывает, что и рассказывать не особо хочется. Может, сказку лучше?
– Раз сказку, тогда, чур, страшную! Чтоб страшная, как Быль! И чтоб с кровищей!
– Ох, страшную, да ещё и с кровищей. Ну ладно, кровожадная дочь моя! Так, как там начинается‑то, забыл уже. Мы в пионерлагере после отбоя её друг другу рассказывали. Погоди, сейчас вспомню. «В чёрном-чёрном городе… на чёрной-чёрной улице…» А, нет, не так!!!
– Ну, па, давай на чёрной улице! Хорошо про улицу!
– Погоди! Там не такое начало. Всё! Вспомнил. Одна девочка однажды убиралась у себя дома, и вдруг включается радио и говорит: «Девочка, тебя ищет гроб на колёсиках, он уже въехал в твой город!»
Но девочка не придала этому никакого значения, подумала, что это какая-то радиопередача и продолжила убираться. Тут снова через какое-то время включилось радио и голос произнёс: «Девочка, тебя ищет гроб на колёсиках, он уже нашёл твою улицу и теперь ищет твой дом!»
Девочка не обратила внимания и продолжила уборку. Радио включилось опять: «Девочка, гроб на колёсиках нашёл твой дом, улицу и теперь ищет твой подъезд! Прячься, девочка!» Но девочка не спряталась и продолжила вытирать пыль с серванта. И тут радио снова прохрипело: «Девочка, гроб на колёсиках уже въехал в твой подъезд и теперь ищет твой этаж! Спасайся скорее, девочка!» «Хм, ерунда какая-то,» – подумала девочка и начала мыть подоконник.
– Хм, и правда, ерунда! Когда же уже кровища?!
– Погоди, это ещё не всё. Радио снова включилось и заговорило: «Девочка, спасайся! Гроб на колёсиках уже у дверей твоей квартиры!»
Едва мужчина произнес эти слова, раздался громкий стук в дверь.
– Па?! Это кто?
Малышка испуганно прижалась к отцу.
– Понятия не имею. Может, дед приехал? Поздновато… Пойду посмотрю.
– Па! Это не дед!
В голосе девочки слышались одновременно страх и убеждённость.
– Ну а кто же тогда?
– Па, а вдруг это гроб на колёсиках?
– Не выдумывай. Сама же сказала, что в сказках всё неправда. Сиди здесь, я пойду посмотрю.
– Па, не ходи! Ну, па!
– Так. Сиди здесь и не бойся, поняла? Вдруг, что-то важное. У соседей, может, чего случилось и помощь нужна.
– Там гроб на колёсиках, па, я точно знаю!
Лада изо всех сил пыталась остановить своего папу, но тот ласково улыбнулся и приложил палец к губам, жестом показывая, чтобы дочь сидела и не ходила за ним следом.
Папа открыл дверь – за ней никого. Вышел, огляделся, нет ли кого на лестнице – тоже ни души. В недоумении мужчина вернулся в квартиру.
– Дочь, не бойся, там никого нет. Хулиганит кто-то, наверное.
В ответ тишина. В зеркале на стене проплыло отражение ужасной старухи, дух которой, сам того не зная, отец впустил в дом…
Не замечая ничего странного, отец прошёл мимо зеркала в спальню к дочке.
Лада лежала ничком, обняв любимую игрушку, и, видимо, уже крепко спала. Погасив ночник, он вышел. У него за спиной в комнате остался хорошо различимый тёмный силуэт…
Войдя в кухню, папа услышал истошный крик своей дочери. Он вбежал в спальню и замер на пороге: комната была пуста!
Пока напуганный отец мечется по квартире, кричит, что это уже не смешно, и безрезультатно просит дочку прекратить шутки, из зеркала за ним наблюдает старуха, крепко обнявшая оцепеневшую от страха девочку, зажимая ей рукой рот…
Глава 2. Ластик
Вернувшись домой из отделения полиции, папа беседовал на кухне со следователем Владимиром Ивановичем.
– Она никогда без спросу никуда не выходила, никогда! Тем более одна! А тут я слышу крик! Ну, я бегом в комнату к ней! А там пусто. Куда мог деться ребёнок из запертой квартиры ночью?! Уверен, что её похитили! Сейчас такое время… Её точно кто-то украл!
– Откуда такая уверенность?
