Появившиеся ограничения лишь усилили исследовательский порыв Билла. Феноменальный интеллект Билла имел удивительную «сестру» – железную волю. Перенеся несколько операций с неутешительными прогнозами, Гартнер переехал в Австралию и направил все усилия на работу. И вот пять лет упорных исследований и экспериментов вывели его группу на ряд теоретических решений, если не открытий, и практических применений благодаря поддержке правительства и крупных инвесторов. Возможности своего изобретения Билл решил испытать на собственном позвоночнике. Оппоненты согласились лишь потому, что «подопытным» был автор. На итоговое заседание комиссии Билл явился не в коляске, а пришел, поддерживаемый двумя ассистентами. Кроме того, Гартнер провел серию опытов по копированию и воспроизводству ряда биологических образцов, включая двух лягушек и крысу Оригиналы и их копии уже две недели мирно сосуществовали в квартире Билла. Официально результаты исследований ориентировались на длительные космические перелеты, выходящие за рамки одного поколения. Созданная Биллом методика создавала внутренний протокол считывания, передачи и хранения сложного спектра информации биологического объекта. Время шло. Лягушки и крысы вместе со своими «копиями» жили себе и жили. По методике Билла велись эксперименты по медицинскому использованию «саркофагов Билла».
В пяти случаях с безнадежными онкологическими больными достигнутые результаты были фантастическими: возвращение в наш мир здоровых людей.
Но вернемся к нашей прекрасной героине. Хелен заинтересовала программа длительного космического путешествия: «Полет к Альфа Центавра». Над анализом проблем предыдущих экспедиций трудилась международная группа высококлассных экспертов, и уже имелись весьма заметные результаты. Создавался корабль нового типа с соответствующей инфраструктурой для обеспечения полета, рассчитанного на несколько поколений астронавтов. Хелен, получив допуск на ознакомление с работами по программе «Альфа», как ее называли в официальных бумагах, первым делом позвонила сенатору, другу семьи, который курировал правительственные программы перспективных исследований, и поделилась своими планами по популяризации проекта «Альфа». Сенатор дал несколько дельных советов и обещал поддержку. В информационной папке, которую она захватила в координационном центре, Мауэр с удивлением обнаружила фамилию Билла Гартнера, научного руководителя программы медико-биологических исследований проекта «Альфа». Вечером Хелен уже сидела в лайнере, направлявшемся в Австралию, имея полномочия от журнала и комиссии Сената. С каким-то противоречивым чувством предвкушала она знакомство с Биллом Гартнером. С одной стороны, где-то глубоко таилась, в общем-то, необоснованная обида на ученого, с другой – ожидание встречи, будто с давним другом, которого хоть никогда и не видела, но к которому испытывала странную симпатию, и все это на фоне какого-то иррационального волнения…
В
