образом регулируемым климатом. И требуется обследовать две другие: Бету и Гамму «Дирижабль» приземлился на экваторе, недалеко от большого плато явно искусственного происхождения. При беглом обследовании стало ясно, что эта планета – сырьевой склад. Здесь была представлена практически вся таблица Менделеева, и, по предварительным оценкам, в огромном количестве. Две машины, напоминавшие земные роторные экскаваторы, наполняли транспортные платформы рудой. Но где же «хозяин невидимый»?..
Впереди их ждала Гамма – планета, окутанная сплошными темно-серыми облаками. Гамма-генераторы давали картинки разнообразных строений. «Дирижабль» приземлился на круглой площади с трудом. Высокая радиоактивность. Пришлось облачиться в спецкостюмы. Состав атмосферы поразил исследователей: углекислота, фтор, ряд нестабильных соединений, вступающих в химические соединения друг с другом, часть из них выпадает в виде черного снега, другие – в виде дождя. Затем начинаются новые циклы химических реакций. Приемники уловили слабые радиосигналы с одним и тем же текстом: «Произошла катастрофа. Нуждаемся в помощи». Оба вездехода двинулись по пеленгу. Видимость в обычном спектре была близка к нулю. Через четыре часа подъехали к высокому куполообразному строению, из которого исходил сигнал. Через полчаса дверь была обнаружена. По коммуникатору пообщались с женщиной, которая объяснила правила входа в бункер. Ее рассказ напоминал отчет. «Я, Наталья Рощина из России, принадлежу ко второму поколению экипажа. Специальность – медик-микробиолог, двадцать пять земных лет. Корабль «Пионер» стартовал с околоземной орбиты много лет назад. Когда корабль достиг этой планеты, она была пригодна к освоению и приспособлению к жизни, тем более что рядом находились планеты: одна – с запасами минеральных ресурсов, другая – с прекрасными климатическими условиями для живой природы (животные, звери, растительность). Команда с энтузиазмом принялась за осуществление программы освоения планет. Удручали только повреждения корабля, полученные при столкновении с метеоритом, прежде всего системы дальней связи с Землей. Разрабатывались новые для такой планеты технологии добычи ископаемых, их транспортировки и переработки. С помощью промышленных роботов наладили производство материалов, устройств и механизмов. На планете-заповеднике прижились и растения, звери и животные.
И вот, – продолжала Наталья, – двадцать лет назад в горное озеро размером с Байкал по очень пологой траектории, как говорится, на излете, упал метеорит величиной полтора километра в поперечнике. И это стало началом всех наших бед. Первая экспедиция в легких защитных костюмах попала под черный дождь, пролившийся из исторгнутого из озера столба воды. Химические реакции, инициированные метеоритом, выбрасывали в атмосферу агрессивные соединения. Остался нетронутым главный бункер управления планетарным комплексом, построенный из сплава, полученного нашим металлургом, нигерийцем Сай Саем (погиб в одной из экспедиций
