style="font-size:15px;"> В густом лесу жили-были медведи: медведь-папа, медведица-мама и медвежонок-сын. Летом они собирали малину в лесной чаще. Когда-то здесь люди занимались лесозаготовками и рубили деревья, все подряд. А вывозили на огромных лесовозах только самые хорошие, толстые брёвна. Мелкие стволы так и остались валяться в лесу, никому до них дела не было. Возле этих поваленных деревьев очень хорошо росла малина, черника, голубика. Места были спокойные, просеки заросли кустарником, и никто из людей давно сюда не заходил. Медвежонок любил забираться в самую чащу, наесться малины до отвала, а потом лежать на спине и смотреть в небо, на облака, которые проплывали над головой.
Один раз он лежал, лежал и заснул. Проснулся уже поздно, солнце зашло и стало совсем темно. В безлунную ночь в густом лесу совершенно ничего не видно. Медвежонок немножко испугался, что не найдёт дороги домой и придётся ему ночевать в лесу, а не в своей уютной берлоге. Но тут подул ветерок и донёс до него запах малины из знакомого малинника. Медвежонок обрадовался и уверенно пошёл на запах.
Вдруг он услышал, как под кустом кто-то тихонько плачет.
– Кто тут? – спросил медвежонок, вглядываясь в темноту.
Не было видно ни зги. Что такое «зга», медвежонок не знал, но он подслушал это выражение у охотников, которые однажды заблудились в чаще и случайно набрели на берлогу. Мама во сне заворчала, и охотников как ветром сдуло.
– Я, – ответил тоненький голосок и всхлипнул.
– Кто такой «я»? Как тебя зовут и что ты тут делаешь?
– Я серенький зайчик, и я попал в ловушку к Верлиоке. Он ставит свои капканы в самых глухих местах, а в безлунную ночь выходит из болота и хватает всех, кто ему попадётся. Сейчас он должен придти. Ой-ой-ой!
– Не бойся, я тебя спасу. Не дам в обиду Верлиоке. Как открывается этот капкан?
– Это только Верлиока знает. Он вообще никого не боится, этот Верлиока. Он не выносит только солнечного и лунного света и поэтому вылезает из болота в самую тёмную ночь, когда на небе нет даже лунного серпика. Сейчас именно такая ночь. Он должен скоро появиться, и тогда нам обоим не сдобровать. Ты мне ничем уже не поможешь, лучше сам спасайся.
Медвежонок сказал:
– Меня мама учила, что нужно помогать тем, кто попал в беду. Я тебя, зайчик, не брошу. Сейчас мы что-нибудь придумаем. Я буду думать, а ты не плачь, а то мне думать мешаешь.
И медвежонок глубоко задумался. Прошло пять минут, а он всё думал и ничего не мог придумать. В болоте что-то глухо заурчало, засвистело, заклокотало.
– Думай скорей, медвежонок! – испуганно зашептал зайчик. – Это Верлиока приближается!
– Придумал! – обрадовался медвежонок. – Я залезу на дерево, а когда Верлиока подойдёт и откроет капкан, прыгну прямо на него. Он испугается и убежит обратно в болото.
Сказано – сделано. Мишка быстро забрался на дерево, которое росло рядом с болотом, и затаился среди ветвей.
И тут из болота показался огромный мохнатый
