был удар ниже пояса. Голос Риэль сорвался.
– Хотела бы я сама это знать.
– Пророчество говорит… – Людивин на минуту умолкла, собираясь с мыслями. – «Они будут нести в себе силу Семи». Предсказано, что две Королевы, которым суждено явиться в наш мир, смогут управлять всеми семью стихиями, а не только одной.
Риэль устало фыркнула.
– Ты действительно собираешься пересказывать мне это Пророчество?
– Люди могут подумать, что ты одна из них.
– Мне это хорошо известно, Лю.
– Слухи уже появились. Горожане…
– В ужасе? – Риэль провела дрожащей рукой по лицу. – И не только они одни.
– Я думала, между нами нет секретов.
– Я смогу сама с этим справиться. Мне просто… нужно чуть больше времени.
– Сможешь справиться? Ты говоришь так, как если бы эта твоя ужасающая мощь была просто вызвана плохим настроением. Кстати, твой отец твердит то же самое, слово в слово.
Риэль закрыла глаза.
– Отец. Боже, помоги мне.
– Он сейчас у короля.
Риэль содрогнулась, но заставила себя поднять голову.
– Я не позволю им убить меня, – твердо сказала она.
Выражение Людивин смягчилось.
– Риэль, послушай…
– Они могут попытаться, я в этом уверена. Но я им не позволю это сделать. – Она приподнялась, чувствуя пульсирующую боль в голове.
Людивин нежно погладила Риэль по руке, потом взяла ее лицо в ладони. Риэль позволила себе закрыть глаза. Запах Людивин – запах лавандового масла и чистой кожи – окутал ее воспоминаниями детства: утренние прогулки по саду, где они бродили взявшись за руки, ночи, проведенные у широкого камина в комнате Одрика, когда она лежала свернувшись калачиком между ним и Людивин.
– Я не позволю им причинить тебе боль, – повторила Людивин твердым ясным голосом. – Никогда. Ты меня слышишь?
Риэль постаралась, чтобы ее ответ прозвучал как можно более беспечно.
– О, и что же ты сделаешь? Как я слышала, милая леди Людивин и мухи не обидит.
Людивин улыбнулась. Она уже было собиралась что-то сказать, но Риэль остановила ее. Мгновения спокойствия внезапно пробудили воспоминания.
– Мне почудилось, что кто-то говорил со мной, – резко сказала она.
Людивин нахмурилась и растерянно моргнула.
– Что? Сейчас?
– Раньше. Я увидела огонь и не смогла подняться. Одрик подхватил меня, и… потом я услышала, как кто-то пытается разговаривать со мной.
– Ты имеешь в виду, что с тобой говорил Одрик?
– Нет. Кто-то другой. Это было… – Риэль замолчала, пытаясь вспомнить точное ощущение, и ее кожа покрылась мурашками, как будто кто-то провел перышком по ее животу. – Эти слова звучали внутри меня.
Людивин выгнула бровь.
– Личный лекарь Одрика сказал, что у тебя может быть небольшая лихорадка.
– Нет,
