Ему, пригласив на тайное собрание коллегии, сообщают о секретном плане имитации ядерной войны для уничтожения в полёте ядерных зарядов, так как «Периметр» может их запустить по своему решению. Предпосылкой к такому плану является самостоятельное включение в боевой режим системы «Периметр» и последующее самостоятельное отключение. Отправляясь от Хента к себе, Рутра по пути получает сообщение от него идти на Красную площадь, так как там возникают непонятные проявления людей, причиной которых является скрытое тайное влияние невыявленным способом некой группы, прибывшей из-за границы. Рутра выясняет, что эта группа присоединила секретный прибор к электросети и путем скрытых сигналов через вибрацию воздействует на сознание людей неслышимым образом. Однако уже на Красной площади и в центре Москвы начались беспорядки. Рутра по рекомендации ИСУ-А2 идёт на встречу с загадочной женщиной, которая должна передать нечто группе китайцев. Рутра не успевает выяснить, что она должна передать, он теряет сознание, женщина трагически погибает. Рутра очнулся. Оказывается, сеанс виртуальной реальности удался, всё было не на самом деле. Он не может понять, что – реальность, а что – нет, а главное – с какого момента.
Обходя с инспекцией секретные центры, он находит в одном закрытом институте академика, который властями изолирован. Оказывается, он придумал нечто грандиозное, но не раскрывает его полных свойств. Рутре он обещает раскрыть тайну взамен на его помощь к доступу в секретную лабораторию, где он работал, однако он не знает, где она теперь. Рутра добивается этого. Лаборатория в подземном бункере под заводом для изготовления ядерного оружия. Там учёный, обманом войдя в свою установку, исчезает, но это всё оказывается инсценировкой в виртуальной реальности, куда их скрытно помещают, имитируя перемещение по специальному подземному транспортному устройству, которое представляет собой трубу и капсулу в ней. Рутру «будят» первым и объясняют причину. Оказывается, это нужно, чтобы знать возможные действия академика, и теперь, когда всё повторяется, Рутра знает его поступки наперёд. Учёный проникает через секретный путь со своей лаборатории в подземельное тайное «государство», где Рутра проходил испытания. Рутра следует за ним и, войдя, слышит сигнал тревоги, призывающий к эвакуации по причине возможного ядерного удара. Рутра знает, что это имитация с целью выведать действия учёного. Рутра находит учёного мёртвым, со странным прибором в руках. Он отправляется для расследования на другую подземную станцию, куда отправился штаб для членов, тайна имитации ядерной войны которых не раскрыта. В процессе расследования Рутра выясняет: оказывается, академик изобрёл технологию перенесения одной личности в другую. Теперь непонятно, удалось ли ему перенести свою личность или нет.
Рутру погружают в виртуальный мир для исследования возможных действий миллионов индивидов в реальности. В своём расследовании Рутра приходит к выводу, что подозреваемыми являются
