сколько стоит билет? – как бы между прочим интересуюсь я. – Так, просто любопытно.
– Двадцать фунтов, – отвечает мужчина, и я обалдело хлопаю глазами.
Двадцать фунтов? Двадцать фунтов? За лотерейный билетик? Но это же безобразие. Это противоречит всем законам лотереи. Будь я членом этого клуба, то накатала бы жалобу.
– Еще что-нибудь? – спрашивает старик, поднимая брови.
Интересно, обязательно вести себя настолько высокомерно? Так и подмывает ответить: «Вообще-то я инспектор по шерри и пришла проверить, удовлетворяет ли ваша тележка нашим строгим требованиям».
– Наверное, нет, – отступаю я, наконец. – В любом случае большое спасибо. – И, не удержавшись, спрашиваю: – А почему вы называетесь просто «Лондонский бильярд?» Что случилось с салонной музыкой?
– От салонной музыки члены клуба отказались, – неодобрительно поясняет старик. Что именно он не одобряет – салонную музыку или то, что ее отправили в отставку, – трудно сказать.
Как по мне, немного салонной музыки им бы тут не помешало.
Если, конечно, салоном назвать танцпол, а салонной музыкой – Бейонсе.
– Что ж, тогда до свидания, – говорю я. – Удачи на бильярде!
Я нехотя плетусь к выходу, не сводя глаз с портманто. Это был бы идеальный подарок… просто идеальный… И тут меня внезапно осеняет.
– Извините, – я разворачиваюсь и спешу обратно к конторке. – Не соблаговолите ли вы дать мне контакты мастера, который сделал это чудное портманто?
А здорово у меня вышло – «не соблаговолите ли вы». Так важно и пафосно.
По лицу видно, что старику жутко хочется мне отказать, но он никак не может найти причину. И наконец, сдается:
– С превеликим удовольствием.
А затем открывает папку, копается в ней, щурится, выискивая нужные сведения, и в итоге аккуратно выписывает данные на листок. Оказывается, мастера зовут Адам Сэнфорд и живет он в Ворчестершире.
– Огромное спасибо, – просияв, говорю я.
Так даже лучше. Закажу Люку персональный чемодан!
Не желая откладывать вопрос с подарком в долгий ящик, я прямо с улицы быстренько отправляю Адаму Сэнфорду имейл. А затем, довольная собой, отправляюсь в магазин игрушек «Хэмлис». Срезаю путь через аркаду Берлингтон[12], пестрящую нарядными елками и алыми шарами, и выхожу на Риджент-стрит, над которой витают светящиеся фигурки ангелов.
Поравнявшись со знаменитыми красными вывесками «Хэмлис», я уже готова пуститься в пляс. У дверей магазина специальный аппарат выдувает в воздух мыльные пузыри, а корзины покупателям раздают два эльфа в полосатых чулках. Я как раз тянусь за одной из них, когда в кармане у меня начинает вибрировать телефон. Ого! Адам Сэнфорд уже ответил!
Однако стоит мне пробежать глазами его послание, как праздничное настроение испаряется.
Дорогая миссис Брендон, урожденная Блумвуд!
Спасибо, что решили заказать у меня портманто.
Аркада Берлигнтон – торговые ряды в центре Лондона (
