там и, вернуться домой быстрей. Тем более Ваня понимал, что ему достанется от отца.
Как обращаться к этому мужчине? Все его называли «художник». Было бы некрасиво сейчас обращаться к нему именно так.
– А как вас зовут? – спросил Ваня.
– Художник.
– Вот так все называют, но у Вас, же есть имя.
– Называй меня Художник.
Ваня немножко помолчал, не зная, что ответить.
– На самом деле, – сказал он, продолжая диалог, – когда мы говорим о вас, то так и называем «Художник», но вот только сейчас мне неудобно обращаться к Вам таким образом.
Тот улыбнулся.
– Конечно, я могу сейчас придумать какую-нибудь немыслимую историю, например, что я не помню своего имени, что все детство провел в детдоме или что-нибудь ещё. К примеру, что мне отшибло память, но это не так. Естественно, у меня есть имя, но, может быть, я не хочу, чтобы люди знали его.
Ваня не мог понять, к чему клонит художник. Он не создавал впечатление странного человека, но возможно ему было, что скрывать.
– Так как мне к вам обращаться?
– Реши сам, я приму любой вариант.
– Любое имя?
– Нормальное имя.
Иван задумался.
– Пабло?
– Почему?
– Пикассо.
– Ладно, согласен, но Пабло не ожидал.
Иван подумал, что ему в принципе и Пабло будет называть этого человека ему не очень-то удобно, это всё равно, что и «Художник». Тогда как? Иван не знал, что ещё предложить, на ум пришёл Илья Репин.
– Тогда Илья.
– Ефимович Репин?
– Да.
– Ну, это вполне нормально. Договорились, – сказал художник и протянул Ване руку.
К этому времени они уже вышли за абстрактную границу деревни, прошли последний огороженный участок и пошли по узкой утрамбованной грузовиками дороге вдоль реки. Совхозные картофельные поля уже закончились, и слева от дороги простирался лес, а над ним возвышалась насыпь.
– Илья, как Вы думаете, до каких мест она тянется?
– Даже не представляю.
– А докуда мы пойдём?
– Нет слова «докуда», – поправил художник, – лучше спросить «как долго» или «до какого места», но я уже привык к местному говору: «потуда», «посюда», «докуда». Ты, кстати, сам об этом не думал, когда отправился в поход?
– Я надеялся, что я увижу, где она начинается или заканчивается, да только я не думал, что я буду делать, если она бесконечна.
– Ты знаешь, где находится мельница? – спросил художник.
– Знаю.
– Сколько до неё идти?
– Ещё минут пятьдесят.
– Вот давай дойдём до неё, и если не закончится вал, то пойдём обратно.
– Пойдём, – согласился Иван.
– А почему
