замолчал, уставившись на пляшущий в камине огонь.
– У меня осталось совсем немного времени, – наконец прошелестел он. – Свое последнее, девятое имя я получил почти сорок лет назад.
Женьке стало не по себе. Выходило, что человеку рядом с ней никак не меньше трехсот лет.
– Ну что же, ты доела, и теперь твой черед рассказывать свою историю.
Рассказывать она не умела. Наверное, потому, что особо было некому. Любые попытки поделиться школьными новостями с мамой заканчивались нравоучениями, а с друзьями она общалась исключительно в сети. Но под внимательным взглядом Шепота нужные слова приходили сами собой, и рассказ вышел стройный, без сбоев и перескоков.
Старик попросил ее несколько раз повторить разговор бандитов. Услышав, что какой-то бригадир приказал убить Женьку, он начал озабоченно потирать подбородок.
– … А потом я увидела светящиеся нити. Они болтались повсюду. Прямо в воздухе…
– Что? Что ты увидела?! – Его косматые брови взлетели к кромке волос.
– Ну нити, веревки, канаты – не знаю, как это называется у Людей крыш. Я схватила одну и ударила ею громилу…
– У Людей крыш нет такого приема, – медленно ответил стрик. Он взял Женькино лицо в свои жесткие ладони и внимательно посмотрел ей в глаза. Потом зачем-то заглянул в правое ухо и пощупал затылок, потребовал показать зубы и ногти. То, что он увидел, погрузило целителя в еще большую задумчивость. – Зато есть у другой расы.
– У крысюков?
– Нет. Я рассказал тебе не все. Кроме Людей крыш и Людей нор существуют еще два народа Края, предпочитающих жить не в городах, а на природе. Судя по всему, ты ударила Гоблина воздушным хлыстом. Это главное оружие Людей ветра. Они видят линии движения, пронизывающие весь мир. Видят и могут управлять ими.
– Что это значит? Я не кошка?
– Ты полиморф. Я абсолютно уверен в этом. За свою жизнь я знал только одного такого. Почти десять лет он правил всеми четырьмя кланами.
Глава 6
– Девчонка применила воздушный хлыст – они не смогли ее взять. Я же предлагал послать кого-нибудь из высшего эшелона! – Кайзер говорил писклявым голосом. Такой голос подошел бы манерным мальчикам, работавшим в известном на весь подземный город клубе «Голубая мышь», и совсем не вязался с увесистым подбородком и свирепым взглядом начальника охраны.
– Мне нужно было убедиться, что информация верна, – спокойно ответил Глухой. – Тому, кто ее передал, доверять не следует.
– С ранеными что делать?
– Крысам отдать. – Чухонь с ужасом узнал голос Сиплого. Горбун бесшумно появился из-за бархатной портьеры.
Кайзер радостно закивал.
– Отставить! – поморщился Глухой. – Вы скоро все братство изведете на жратву для крыс. В лазарет их. Пусть Глистер поколдует.
Внутри у Чухоня стало холодно, точно в погребе дядьки Хрыся. Глухой с Кайзером все знают. Это с их разрешения
