у подростка и трубку.
И ласты бы не помешали.
Что-то белое мелькнуло впереди в серо-зеленой мгле. Кажется, детская нога…
Я поднял голову и, глубоко вдохнув, погрузился метра на три.
Сквозь запотевшую маску открылось нечто большее. Побелевшее неподвижное тело плыло со скоростью, примерно равной моей. Что-то несло мальчика. Оно было чуть темнее воды, такого же темно-зеленого цвета, и довольно крупных размеров. Трудно сказать, за счет чего оно двигалось, но делало это весьма проворно.
Воздух закончился быстро, и мне пришлось быстро вынырнуть. Когда я вновь очутился под водой – ни существа, ни мальчика там уже не было.
После я долго нырял возле скал; порядком нахлебался, в уши набилась вода. Так ничего и не нашел. Более того, я потерял место, где видел мальчика и существо.
Подплыли еще трое в масках и ластах. Мы разделились: двое отправились за камни, а я и еще один полный украинец стали нырять возле скал.
– Шо вы увидели? – спросил он меня после очередного погружения, выплюнув загубник трубки.
– Не знаю. Что-то тащило мальчика.
– Он был невредим?
Чернявый лейтенант милиции смотрел исподлобья. Я сидел на лавочке летнего кинотеатра, тупо уставившись в одну точку и беспрерывно куря. Впервые за восемь дней моего пребывания в «Батилимане» вечером не показывали фильм. Солнце уже село. Вокруг, по одному, стали зажигаться тусклые фонари, искусно заправленные в резные стволы деревьев.
– Вы видели какие-нибудь раны, укусы на теле?
– Да нет, ничего такого не заметил.
Вокруг нас собралось человек двадцать любопытствующих. Все смотрели на меня. Я не мог быть центром внимания у такого количества людей, я смущался, мне было стыдно, что я не успел спасти мальчика и, к тому же, рассказывал историю, которой никто не верил и в которой каждое слово звучало, как ложь.
– И большое было существо? – Может, мне показалось, но в голосе милиционера слышался сарказм.
– Не знаю. Не разглядел. У меня запотела маска… Но оно было больше человека.
– Может, это была рыба?
– Вы знаете в Черном море такую большую рыбу?
– Но, похоже, вы ее знаете!
– Може, це был дельфин? – спросил меня полный украинец, с которым мы вместе искали мальчика.
– Чушь! – фыркнул лейтенант. – Все это чушь.
– Это не чушь, молодой человек, – раздался из задних рядов звучный голос.
Люди стали оглядываться. Толпа расступилась. Я поднял голову и увидел старика в водолазном костюме, с аквалангом и ластами в руках. Его бронзовое от многолетнего загара лицо прорезали глубокие морщины. Волосы были белыми и сырыми.
– Это не чушь, – повторил он. Люди едва заметно попятились от него. – Еще со времен киммерийцев здесь обитает морской дьявол. Он живет в подводной пещере, где-то под нами. И лакомится купальщиками, такими вот, как вы!
Повисло
