style="font-size:15px;"> Я оглянулся. Встал, подошел ближе, чтобы рассмотреть елку. Все вокруг – борта Газелей, пыльный пол – уже приятно покачивались в теплом оранжевом свете костра. Ром был хорош.
Возле огненной бочки захмелевший Костя изображал хлопушку движение пальцев, издавал звук “пух”. Васька смеялась.
Иванушка задумчиво глядел перед собой, зажевывал ром зеленым луком.
В углу стояла вешалка, видимо украденная из икеи. На ней двое пустых плечиков. Такая вот “елочка”.
Я поднял с пола пустую пивную банку и нахлобучил на верхушку вешалки – пускай будет звезда хотя бы.
– Мандарины поспели! Садитесь жрать, пожалуйста! – воззвала Васька.
Вернулся к огню.
Вася стояла у пылающей бочки и шурудила в ней длинными стальными щипцами. Летели искры, трещали дрова.
Женщина упорная. Кривилась от жара, но не сдавалась.
– Ага! – радостно вскрикнула. Щипцы сомкнулись на чем-то в углях.
Извлекла вверх, на свободу. Кинула мне – лови!
Черный раскаленный камень приземлился мне на колени. Печеная картошка. Я схватил ее и стал быстро-быстро перебрасывать из одной ладони в другую.
– Извиняйте, заливная рыба закончилась! – Вася извлекла еще одну картофелину, бросила Косте. – Но эти новогодние мандарины как раз по случаю праздника! Чистите и насладитесь цитрусовым ароматом!
– Отлично, Василиса! – оскалился Костя. – Премного благодарен!
– Бе.
– Да-да, Иван, и вам!
Пожевали, поотдувались, помолчали.
– А не замахнуть ли нам еще? – Костя доел картофелину, рот черный. – Замечательный корпоратив в этом году! Ресторан, центр! – указал на меня. – Приглашенная звезда!
Глаза сами расширились.
– Кто? Я?
– Ну не я же, мой гонорар мало кто осилит! – ответил Костя.
Разлил всем ром на уровень пальца, как и в первый раз. Кроме моего стакана, потому что в нем осталось ровно столько, сколько я и выпил. Скептически-разочаровано посмотрел на меня.
Через полчаса и еще два разлива, я стоял возле жаркой бочки. В руке баклажан, в мыслях – Тимоша с печальным глазами. Васька подбрасывала угольки.
– Фейерверк, ептить! – констатировал Константин. – Файер-шоу! Это я люблю!
– Я просто люблю тебя, я просто бегу за тобо-ои-о-ей, ху! Но не обмани меня! Не знаю любви ино-ой! Оу-е! – пришлось прыгать, как оригиналу.
– Спасибо, спасибо, "Центргазсвязьснабводостоккировоградпщеница"! С наступающим вас!
– Ну чо за шляпа? – прошамкал дед Иван. – Все на одно лицо и поют одну лабуду! Видел бы вас Утесов – порвал бы на лоскутки! Помню, как вчерась, вышли мы с "Метрополя" и порвали одну на лоскутки! Вот что это была за порча, я вам скажу – бе-е!
– А кто это – Утесов? – я тяжело дышал после прыжков.
