со старым боярином помог. Я в долгу не останусь.
– Долг-то чем отдавать будешь? Вон, своим истуканам поклоняешься. Много они тебе помогли? Веру истинную принять не желаешь.
– Так ведь я завсегда готов. Только ты уйдешь, а я с этими людинами здесь останусь. Они ведь Белого Бога не примут.
– Не все сразу, сын мой, не все сразу. Есть ли среди твоих воев надежные люди, готовые сделать все, что им прикажут?
– Ну…
– Услуги будут хорошо оплачены.
– За плату найдутся. А что делать-то надо?
Пропустив мимо ушей вопрос боярина, монах, размышляя, задал свой:
– Так, говоришь, что твои холопы за помощью к кривическому боярину повадились бегать?
– Да. Я за такое, подумываю, как наказать и отвадить их.
– А ты, сын мой, не думай. Я за тебя подумаю. Лучше пришли-ка сюда двух холопов своих, кои за деньги любой приказ выполнить горазды.
Боярин подошел к двери, открыв ее, крикнул:
– Жерава! Жерава, где ты там есть?
– Здеся я, батюшка боярин. Где ж мне быть.
– Зови сюда Трута и Умысла. Да, поживее поворачивайся, корова сисястая.
– Слухаюсь, батюшка, – раздалось из соседней комнаты.
Иоанн осмотрел двоих прибывших боярских воинов. Пристально, заглянув каждому в глаза, остался доволен выбором Военега.
– Мне необходимо, чтобы вы сделали для меня кое-какую работу. Обидел меня боярин, хозяин городка. В отместку хочу больно его наказать, но болью не телесной, а душевной. Возьметесь? Оплата по пять золотых на брата.
– Хлопотно с боярином ихним связываться. Вона, нурманы его восхотели, и где они теперь? Видели мы боярина того. С виду человек, как все, а присмотришься, опасностью от него веет, будто от хищного зверя. Кто не понимает этого, долго не живет. А нам пожить еще охота. Правда ж, Трут?
– Ага, твоя, правда.
Монах, прищурившись, посмотрел на Военега. Его взгляд говорил о многом. Тот пожал плечами, в мыслях соглашаясь со словами своих протеже.
– Хочу вам поведать, что боярина тамошнего уж седмицу как в городке нет. В Чернигов с дружиной он подался. Вернется явно не скоро, да и вернется ли.
Переглянувшись, наемники слегка расслабились.
– Так что ты от нас хочешь, добрый человече?
– Места здешние хорошо знаете?
– Так выросли здесь, как не знать.
– Есть неподалеку от Гордеева городка полянка приметная, на ней изба рубленая стоит, под сосной раскидистой. Живет в этой избе старуха, из ума выжившая, с отроковицей. Охраны никакой при этой ведьме нет. Лесными тропами пройдете, чтоб никто вас не узрел. И старую, и девку из луков застрелите стрелами печенежскими. Найдете таковые?
– Найдем. Знать, бабка Павла в чем-то тебе дорогу перешла.
– Не ваше дело, холопы.
