интервью с Лугининым? За сколько отдадите?
– Сколько предложите?
– Тысячу долларов.
– Маловато.
– Это наш максимум.
– Тогда извините.
– Подождите, минутку…
– Вы подождите. – Пошел следующий звонок с московского номера.
– Вера Гольц? За сколько продадите интервью с Лугининым? – прозвучало голосом мурлыкающего кота.
– За сколько купите?
– Назовите вашу цену, мы подумаем.
– Десять тысяч долларов. Плюс работа в вашей редакции, плюс служебная квартира.
– Красиво жить не запретишь!
– Подумайте. Извините, у меня звонок по другой линии. Алло!
– Хорошо, Вера, – вернулся баритон, – мы готовы предложить вам пятьсот долларов. Но только ради вас!
– Шутку шутите? – Гольц выдвинула требования, как для предыдущего звонаря. – Надумаете, жду.
В трубке вновь заговорила уверенная женщина:
– Мы готовы увеличить сумму в два раза.
– Мало.
– Назовите свою цену.
– Десять тысяч, работа, служебная квартира.
– Хорошо, мы подумаем.
Раздались короткие гудки. Еще пять раз позвонили, пять раз обладательница товара нарасхват выдвинула требования.
«Заломила ж я цену. – Журналистка поморщила носик. – Впрочем, возможно, это мой единственный шанс. Будь, что будет».
Вера уронила голову, похлопала горящие щеки. Вновь запиликал мобильник. С поспешностью нажала:
– Да-а.
– Это снова Светлана Александровна.
Следующий день прошел в переговорах с «Финансовым гуру», к вечеру стороны сумели договориться. Улыбка победителя сияла на женском личике, пальчики листали «Контакты» мобильника. Ноготок тыкнулся в искомый номер, локон откинулся назад, телефон приник к уху.
– Алло, Люд! Это Вера… Узнала? Жаль, значит, богатой не буду, ха-ха-ха… но немного разбогатею. У меня потрясающая новость! Сбылась моя мечта – я покидаю наше тишайшее селенье и перебираюсь в Москву! Это надо отметить. Жду тебя в семь в «Буцефале». Не задерживайся.
Фонари-солнца превращали ночь в день, студенческие гитары соревновались в итальянской мелодичности, южный ветерок дышал тысячелетним можжевельником. Гольц сидела у дремавшего бара, помешивая трубочкой вермут. Локоток разлегся на стойке, ладошка подперла щеку.
– А вот и я! – К журналистке подсела шатенка с лучезарной улыбкой.
Склонная к полноте Людмила, как всякая незамужняя женщина, держала себя в узде. Рыжие волосы будоражили, пятерка груди приковывала взгляд, отчетливая талия подчеркивала соблазнительность. Игривые глазки и звонкий голосок довершали складирование в штабели.
– Наконец-то! – оживилась Вера. – Ты, как всегда, опаздываешь.
– Привычка. – Люда пожала плечиками.
– Я тебе не кавалер, чтобы томиться в ожидании, а лучшая подруга.
