ошибаешься,– небрежным жестом откинув руку спартанца, произнес Ленька,– сюда движутся несметные полчища персов. Отведи нас во дворец. Я должен предупредить царя Леонида о великом бедствии.
–Пусть придут и возьмут!– выкрикнул гигант и обнажил короткий меч.
–Очень лаконично,– пробурчал Тошка, поднимаясь на ноги,– но этот болтун даже не представляет себе, какие испытания ждут Спарту.
–Что ты сказал?– взревел спартанец,– знаешь, что я тебе сейчас сделаю?
–Знаю,– жестко ответил Ленька, убирая в карман зажигалку,– ты сейчас извинишься перед посланником Прометея и отведешь нас к царю Леониду.
–Хорошо,– сразу же присмирел гигант,– идемте, он находится в этом дворце.
Охрана у входа грозно перекрестила копья и положила руки на эфесы мечей.
–Куда вы?– сердито спросил начальник охраны.
–Гонцы от Прометея к царю Леониду,– отрапортовал спартанец,– с важнейшим известием.
–Что вы хотите сообщить царю?– начал допытываться начальник охраны.
–Разве ты царь?– дерзко ответил Ленька,– Мне кажется в Лаконии достаточно одной фразы: пойди и доложи.
Начальник охраны, пожал плечами и повернулся к ним спиной.
–Следите, чтобы они никуда не делись,– приказал он охране,– если что-нибудь не так, я сниму шкуру со всех.
Он уже собрался войти во дворец, как на пороге показался пожилой мужчина с седой бородкой в красной накидке.
–Что за шум? – спокойно спросил он,– кто эти юноши? Почему они в такой странной одежде?
–Они утверждают, что они посланцы Прометея,– бодро отрапортовал начальник охраны,– у них к тебе донесение, царь Леонид.
–А мы к вам,– обрадовался Тошка,– Ленька хочет сообщить вам военную тайну.
–Правда?– рассмеялся царь,– идемте. Какую же тайну могут сообщить два тощих парня? Почему вы такие слабые?
–Ваше величество,– обратился к нему Ленька,– мы пришли к вам не для того, чтобы обсуждать нашу физическую подготовку, а для того, чтобы предупредить вас о надвигающейся опасности.
–Опасности для Спарты?– хмыкнул царь,– пошли в зал, сядем за стол. Там вы мне все расскажите.
–Не очень-то на Эрмитаж похоже,– пробормотал Тошка,– убранство более, чем скромное. Наверное, и еда такая же.
–Не забывай про закон Ликурга,– тихонько буркнул Ленька,– и вообще придержи язык, пока живы.
Царь провел их в покои, ни разу на них не обернувшись. Ребята обратили внимание на то, что около каждой двери стояли вооруженные воины. Царь Леонид подошел к столу и гостеприимным жестом указал на грубые стулья, стоявшие вокруг стола.
–У нас не принято, чтобы за столом за вами ухаживали рабы или слуги,– негромко произнес он,– так что накладывайте себе сами. Овощи, фрукты, зелень, жареное мясо.
–Я с Гераклом ел то же самое,– в восторге произнес Ленька,– он тогда почти целого быка съел.
–Я
