высоко над собой державший распятие.
–Слушайте все,– кричал он,– сам Папа римский благословил этот поход. Смотрите все. Этого мальчика зовут Никлас. Ему десять лет, но ночью к нему явился Ангел и сказал ему, что не рыцари, а невинные дети освободят Иерусалим от неверных.
Дети столпились около монаха и с интересом смотрели на высокого мальчика, стоявшего рядом с монахом на коленях. Ленька внимательно посмотрел на толпившихся мальчишек и обнаружил, что они в старой, драной одежде, и не у кого из них нет никакого оружия.
–Никлас,– обратился он к пацану,– какое оружие возьмешь ты в поход?
–Нам не надо никакого оружия,– возбужденно закричал мальчуган,– Ангел сказал мне, что он будет оберегать нас. Море раздвинется, горы расступятся и пропустят нас на Святую землю. Никто не посмеет тронуть нас, и неверные отступят перед детьми.
–Ты думаешь, что родители отпустят с тобой своих детей?– засомневался Тошка.
–Те, кто пойдут со мной по Божьей воле, не нуждаются в разрешении родителей,– страшным голосом прокричал Никлас,– я знаю, что тысячи мальчиков присоединятся к нам. И мы придем в Иерусалим.
Он воздел руки к небу и осветился счастливой улыбкой.
–Я слышу, я слышу,– с восторгом прошептал он,– мы сейчас выходим.
–Похоже, что у него не все в порядке с головой,– хмыкнул Ленька,– но мы попали из огня да в полымя. Придется идти с этим ненормальным.
Группа быстро передвигалась к Средиземному морю. К ней присоединялись дети из деревень, мимо которых проходила эта странная армия. Сердобольные крестьяне давали детям скудную пищу, а вши буквально гроздьями висели на детях. Болезни и недоедание привело к тому, что от детворы остался небольшой отряд, который с трудом добрался до Средиземного моря. Никлас обратился к купцам, чтобы они переправили его жалкий отряд на другой берег. Предприимчивые купцы с радостью согласились, решив выгодно продать детей в рабство.
–Конечно,– потирая руки. благостным тоном произнес один из них,– вы выполняете указ самого Папы, мы обязаны помочь вам,– и он несколько раз перекрестился.
Он приказал пропустить детей на корабль и даже дал им лепешек и воды. Когда через несколько дней корабль причалил в каком-то порту, то его уже ждали покупатели, торговавшие живым товаром на невольничьем рынке.
–Ничего себе влипли,– присвистнул Ленька,– похоже, что Домовой решил показать нам рыцарские времена во всей красе.
–Наверное,– испуганно пробормотал Тошка,– что же делать? Этот чертов купец, продаст нас всех в рабство.
Охранники построили детей и, щелкая бичами, погнали вглубь страны к невольничьему рынку. Тошка споткнулся и упал.
–Я тебя сейчас быстро подниму,– заорал толстый усатый охранник,– ты у меня попритворяешься.
Он подошел к мальчику, распластавшемуся на каменистой горячей земле, и грубо схватил его за плечо.
–Вставай
