как всегда поднялась в квартиру, а мужа оставила в машине. Этакий современный Дон-Кихот в юбке с моторизированным Санчо Пансой. Наверняка он ей говорит:
– Иди одна, я вам буду только мешать. Лучше пока схожу в магазин…
Или что-нибудь ещё в таком роде. Не то, чтобы он недолюбливал Евгению. Они – хорошие друзья, но Саша привык оставаться в тени. Любящий, ненавязчивый муж. Чувствует себя вполне комфортно в атмосфере матриархата. Они любят друг друга? Или Люба просто позволяет себя любить? Иначе, откуда снисходительный тон, который нет-нет, да и проскользнет в её отношении к нему?
Теперь Евгения часто перебирает знакомые ей браки: счастливые они или нет? Если да, то в чём? Сама она не хотела бы становиться главой семьи. А уж слово – равноправие – для отношений между полами она вообще считает чужеродным. Сильный пол должен делать более тяжелую работу. Слабый – более тонкую. Так водится издавна. Так, видимо, распорядилась природа. Когда она видит женщину с тяжелым мешком на плече, у неё сердце сжимается от жалости. Может, потому Женя всегда хотела иметь мужа сильного, надёжного. И разницу в возрасте приняла за эквивалент такой надёжности, увы, не понимая, что это от возраста не зависит.
"Ну и что же, что рабочий? – часто повторяла Люба. – Зато мой! И только мой!" Евгения не хочет про своего мужа говорить: зато. Она хочет им гордиться!
– Как живешь? – спрашивает её Люба и внимательно оглядывает. – Развод на тебе не отразился, не волнуйся! Небось, мужики пристают? Их всегда тянет на свеженькое.
Она ревнует к Наде Евгению, хотя и понимает, что они слишком редко видятся, чтобы требовать от неё верности старой подруге. Лучшей, как подчеркивает она.
– Я тут тебе картошки привезла, грибочков…
– Ты чего, к голодающей приехала?
– На одну зарплату теперь не проживешь, – вздыхает Люба. – Купи на базаре! А у нас всё своё.
– Не имей ста рублей! – посмеивается Евгения и, выгрузив сумку, потихоньку подбрасывает подруге часть своей натуроплаты.
– Ты посмотри, мы ехали к убитой горем разведенке, – а она ремонт сделала, – мимо глаз зоркой Любы ничего не пройдёт, – платье новое купила. Молодец, Женька, так держать!.. Кстати, сколько стоит такая краска? Небось, импортная?
– Не знаю. Моляры приходили со своими материалами.
– И сколько ты им заплатила?
– Им – нисколько. А вот тому, кто их прислал, кое-что задолжала…
– Так-так, – Люба явно заинтересована. – Ну-ка, садись и рассказывай все. И чтобы без утайки!
Никто из подруг на утайку не соглашается. Приходится рассказывать, но без особых подробностей.
– Так значит Аристов тебе ремонт сделал? – задумчиво говорит Люба. – Бесплатно?
– За десять поцелуев.
– Так ты думаешь…
– А тут и думать нечего! – фыркает Люба.
– Но я этого не хочу! Я близко знакома
