style="font-size:15px;"> Причиной такого несдержанного поведения стали разверстые раны, возникавшие на месте каждого пореза, и вскоре человек, потерявший не менее литра крови, уже едва дышал. Склонившийся над ним Павел, вызвав скорую, принялся прижигать зажигалкой тонкие обрубки, не заметив, как крупная тёмная капля впиталась в тонкую кожу запястья.
Прилетела неотложка, прибежали врачи, которые долго в недоумении стояли над раненым, пытаясь осмыслить увиденное. Опомнившись, они перекатили мужчину на носилки и, бегом спустившись вниз, с сиреной унеслись прочь.
Работа остановилась, сотрудники обсуждали случившееся. Происшествие с сослуживцем оказалось единственным в мировой практике, ведь попадавшие рапшерам на зубок никогда не выживали.
Вернувшийся от двери провожавший медиков Павел, размышлял и, наконец, решил поделиться своими соображениями.
– Так они, скорее всего, и размножаются, – послышался его голос. – Думаю, в гнёздах рапшеров предостаточно людей, выбранных носителями и кормом для потомства. Надо бы уточнить…
Наступила тишина.
– Уж не ты ли проведёшь расследование? – ехидно поинтересовался кто-то.
Мужчина повернул голову к насмешнику и спокойно ответил:
– Только вместе с тобой, Юра, мне непременно понадобится помощник. Ты готов?
Тот прикусил язык и нырнул под стол, чтобы завязать якобы развязавшийся шнурок, а Павел, глядя на смеющихся людей, добавил:
– А почему бы нет? Мы приспособились к жизни в темноте, но рапшеры не оставляют нас в покое, и это касается всех, в том числе и наших потомков, которым достанется ещё больше. Пора покинуть уютные дома и потрудиться на благо человечества.
Ответом ему стали изумлённые взгляды, кое-кто покрутил пальцем у виска, а опомнившийся Юрий махнул рукой:
– Паш, пусть эти вопросы решает правительство. Ты представляешь, сколько нас погибнет во время вылазки?
Тот кивнул.
– Да, – произнёс он. – Ну, и что? Всё равно мы не живём, а существуем. Что вы не готовы к подвигу, я уже понял, найду других. А сейчас по домам, посмотрите-ка на часы.
Все засуетились, собирая вещи, а с задних рядов кто-то пискнул:
– Не знаю, как человечество, а нас Паша спас от неоплачиваемой переработки.
Тот растянул губы в резиновой улыбке и, отсалютовав, вышел на тонущую во мраке улицу.
Глава 2. Метаморфозы
Спал Павел плохо. Мышцы ломило, глаза слезились, а духота в помещении, не рассеиваемая даже постоянно работающим кондиционером, не давала нормально дышать.
«Угораздило же меня заболеть, – расстроился мужчина. – Похоже, подцепил грипп».
И, вспомнив Петра, вслух сказал.
– Зато не рапшеровы яйца.
Он засмеялся. Смех прозвучал глухо и сменился надрывным кашлем. Вскочив, человек кинулся
