понял бы, что оно не имеет отношения к эволюционировавшим представителям животного мира планеты. Парящего в небесах звали Аласом, и он считал себя основателем рода рапшеров.
Алас охотился. Дважды за ночь он камнем падал сверху на случайную жертву и, выпив её, поедал ещё тёплую плоть. Но насыщения не наступало, и монстр вновь высматривал полюбившуюся ему двуногую пищу, ни разу не вспомнив, что сам когда-то был таким и мог, сложись обстоятельства иначе, оказаться на месте любого из пожранных им людей.
Вот только он не относил себя к человеческому роду. С тех пор, как семя носителя проникло в его жилы, и он подвергся изменениям, все интересы его сосредоточились на власти и пище. Ему нравилось управлять глупыми рапшерами, пришлось по вкусу и насилие над себе подобными, а запах крови будоражил и заставлял еженощно выходить на охоту.
Покружив над улицами и никого не найдя, Алас полетел дальше, как вдруг… Споткнувшись о воздух, он едва не рухнул на землю, но тотчас схватился и завис, вглядываясь во мрак раскинувшегося внизу города.
– Он здесь, я чувствую его, – прислушавшись к себе, пророкотало чудовище.
И спикировало вниз – к кирпичным многоэтажкам.
Следовавший за своим очаровательным проводником Павел, кинув взгляд на зеркало в прихожей, замер перед ним, разглядывая себя. Мужчине никогда не нравилось своё лицо, оно казалось ему мягким и немужественным. Чуть вздёрнутый нос, тонкие губы, лишённый резких граней контур напоминали женские и служили постоянным источником раздражения для хозяина, который, повзрослев, стал избегать собственных отражений.
Но в этот момент Павел увидел совершенно другого человека. Нос того выпрямился, линия губ обрела жёсткость, а обтянутые кожей скулы сделали лицо угловатым, придавая ему решительное и несколько злобное выражение. Он выругался.
– Что случилось? – подойдя, обеспокоенно спросила Инна.
Тот ткнул пальцем в зеркальное стекло.
– Изменения коснулись и моей внешности, – прозвучал ответ. – Это не я. Сейчас…
Запустив руку в карман спортивных брюк, Павел извлёк оттуда паспорт и протянул девушке. Та долго рассматривала фотографию, сравнивая её с оригиналом, и, наконец, произнесла:
– Это ты, только похудевший и осунувшийся. Метаболизм6 ускорился и…
– А что я был курносым, тебя не смущает? – поинтересовался собеседник.
– Хм, да, – нахмурилась она, – пожалуй, твои черты тоже стали жертвами метаморфоз. Но при этом ты узнаваем…
Мужчина махнул рукой.
– Да что уж там, – обречённо сказал он, – по сравнению с желанием вырвать тебе глотку, отросший нос – просто мелочь. Ты обещала объяснить, во что я превратился, так давай…
Инна поманила Павла за собой, и тот очутился в комнате, переделанной под лабораторию.
– Ты ведёшь приём дома? – полюбопытствовал спутник. –
Метаболизм – обмен веществ в организме.
