состояние, – оставил он купель и принялся нюхать содержимое множества изящных керамических флакончиков, стоявших рядами на мраморном столике.
– Бери их все себе, – небрежно бросил Александр. – Теперь ты понял, что значит – быть правителем великой державы.
– А это кто прячется?
Гефестион обошел золотую купель и вытащил за шкирку пухлого маленького человека в длинной дорогой одежде. Тот прижимал к груди шкатулку черного дерева, украшенную серебром и драгоценными камнями.
– Что ты там держишь? Покажи! – приказал Гефестион.
Человек упал на колени перед Александром и протянул ему шкатулку.
– Что это? – удивился гегемон. – Говори.
– Не скажет, – взглянул на него Черный Клит. – Это евнух, мастер ароматных ванн. Обычно этим прислужникам, помимо мужского достоинства, еще отрезают языки, чтобы не болтали то, что случайно услышат. Похоже, в этой шкатулке хранится скипетр власти.
Александр отставил золотой кубок, взял из рук слуги шкатулку.
– Не открывай! – попытался остановить его Гефестион. – А вдруг, там змея.
Александр расхохотался:
– Было бы смешно: уничтожив непобедимое персидское войско, умереть от укуса гадины.
Он снял крышку. Все затихли, с удивлением заглядывая внутрь.
– Пуста, – пожал плечами Александр.
– Да как ты посмел! – замахнулся кулаком на слугу Клит.
– Не бей его! – остановил черного воина Александр. – Он же не виноват, что Дарий убежал вместе со скипетром. Подумаешь… Мне не нужна его сверкающая безделушка. Я и без скипетра покорю Персию. А шкатулка очень красивая. Отныне в ней буду хранить творение Гомера: «Илиаду», что мне переписал Аристотель.
– Слава нашим предкам, покорившим Трою! – воскликнул Гефестион, поднимая кубок.
– Слава Александру, потомку Ахилла! – подхватили все и выпили до дна.
Входили усталые воины, обнимались с товарищами, поздравляли друг друга с победой.
– Много пленных, Филота? – спросил Александр у статного воина, примерно его лет.
– Много, Александр. Даже не знаю, что с ними делать, – ответил тот.
– А сколько из них предателей-эллинов?
– Эллинов несколько человек, и те – раненые. Наемники Дария смогли пробиться к горам и ушли, – виновато развел он руками.
– Жаль! – металлическим голосом сказал Александр.
– Гегемон, – вошел старший из обозников. – Один из пленных рассказал, что Дарий оставил казну в Дамаске.
– Филота, найди Пармениона, – тут же распорядился Александр. – Пусть он с двумя илами фиссалийцев скачет в Дамаск и захватит золото.
– Позволь мне возглавить экспедицию. Отец вымотался в сражении. Годы его уже…
– Он воин, прежде всего, – холодно прервал его Александр. – Я требую, чтобы Парменион отправлялся в Дамаск.
– Слушаюсь.
