этого направления была велика, поскольку в случае успеха открывался путь на Берлин с севера. Все перечисленные фронты поддерживал Краснознаменный Балтийский флот (командующий – адмирал В. Ф. Трибуц).
Войска 4-го Украинского фронта (генерал армии И.Е. Петров) предполагалось задействовать при освобождении севера и центра Чехословакии. Силы 2-го и 3-го Украинских фронтов (маршалы Советского Союза Р. Я. Малиновский и Ф. И. Толбухин) после нанесения удара по немецким войскам на юге Чехословакии и в Венгрии должны были выступить затем по направлению к Вене.
Для того чтобы запутать противника, был разработан комплекс мер по дезинформации и военной маскировке. Его реализация привела к тому, что немецкое верховное командование, будучи уверенным в том, что советские войска сосредоточат свои силы на юге (именно там и находилась большая часть советских танковых дивизий), двинули туда свои отборные дивизии. Их переброска началась еще в октябре – декабре 1944 г. Кроме того (опять же для введения немцев в заблуждение), советское руководство предприняло активные боевые действия в Венгрии и Восточной Пруссии. Немцы, посчитав, что на этих участках произойдут серьезные бои, сняли с центрального участка советско-германского фронта немалую часть боевой техники и войск. И лишь к концу 1944 г. высшее руководство вермахта поняло, какую ошибку оно допустило, оголив центр фронта и усилив фланги. Только тогда немцы догадались относительно намерений Ставки нанести главный удар в центре фронта. Однако запоздалое прозрение ни к чему не привело – вновь перебросить свои основные силы на направление главного удара было уже нереально.
Перед советским военным командованием стояло несколько задач. Во-первых, необходимо было сдержать натиск немцев, которые пробивались на выручку к своей группировке, окруженной в столице Венгрии. Во-вторых, планом было предусмотрено начать наступление в Чехословакии. В-третьих, нужно было выступить на берлинско-варшавском и восточно-прусском направлениях. В-четвертых, выполнение всех перечисленных задач предполагалось начать одновременно – 12 января 1945 г.
Следует отметить, что немцы хорошо подготовили оборону на висло-одерском направлении. Города, стоявшие на Висле и Одере, а также на их притоках, они превратили в опорные пункты обороны. Всего было 7 таких рубежей. Их них особенно хорошо были укреплены вислинский рубеж, Померанский вал и Мезеритцкий район (довоенная польско-германская граница). Крепости, построенные на Одере еще в Средние века, были усовершенствованы, переоснащены и представляли собой мощные оборонительные пункты. Оборону перечисленных пунктов держали 3 немецкие армии, в составе которых было 30 дивизий. Еще 8 дивизий составляли резерв.
Немецкое руководство развернуло широкую пропаганду неуязвимости оборонительных рубежей на Висле. В войсках, занявших оборону, насаждались беспрекословное повиновение и ярый фанатизм. Благодаря пропаганде, а также жестоким наказаниям за малейшее нарушение дисциплины солдаты и офицеры
