всего стремился в семейной жизни.
И все же…
Ей он доверял. В синих глазах Алексы читалась бесспорная решимость и добросовестность. Такая не бросает слов на ветер. А через год, как подсказывала Нику интуиция, уйдет, даже не оглянувшись, и никакими деньгами ее не остановишь. Так что чаша весов перевешивалась в ее сторону.
Ее пальчик с темно-красным ноготком меж тем упорно барабанил по нижнему краю страницы. Алекса оторвала взгляд от текста, и Ник не мог взять в толк, почему ее щеки, до сих пор цветущие здоровым румянцем, вдруг так побледнели.
– Ты приложил список требований? – обличительным тоном спросила она.
Ник почувствовал себя так, словно его обвиняют не в формулировании качеств и обязанностей супруги, а в каком-то крупном преступлении. Откашлявшись, он пояснил:
– Просто несколько пожеланий моей будущей жене.
Алекса приоткрыла рот, но так ничего и не произнесла, словно не зная, в каких выражениях ему лучше возразить.
– Тебе нужна хозяйка, сирота и робот в одном лице? Разве это справедливо?
– Не преувеличивай, – вздохнул Ник. – Если я ищу в жены тактичную и деловую особу, это вовсе не означает, что я чудовище.
– Тебе нужная бесполая степфордская[5] жена, вот кто! Ты хоть что-нибудь новенькое узнал о женщинах с четырнадцатилетнего возраста?
– Узнал, и предостаточно. Вот почему дядя Эрл так решительно подтолкнул меня к институту, который в первую очередь благоволит к женщинам.
Алекса даже ахнула от возмущения:
– Но мужчины получают от брака массу выгод!
– Каких же?
– Стабильный секс и общение.
– Через полгода у обоих уже болит голова и они друг другу надоедают до слез.
– Человека, с которым стареешь бок о бок…
– Но мужчины не согласны стареть! Вот почему они постоянно ищут молоденьких подружек.
Алекса уставилась на него, открыв рот, но тут же продолжила:
– Детей, семейный очаг, спутницу, которая любит тебя в болезни и здравии…
– …и которая напропалую тратит твои деньги, изводит тебя придирками, что ни вечер, и вечно брюзжит на устроенный тобой беспорядок.
– Ты больной!
– А ты утопистка!
Алекса решительно потрясла головой, и ее шелковистые черные кудри взметнулись вокруг лица и медленно опали. На ее щеки вернулся прежний румянец.
– Боже, как все же подгадили тебе твои родители, – пробормотала она.
– Благодарю, доктор Фрейд.
– Что, если я не смогу соответствовать всем твоим требованиям?
– Мы будем над этим работать.
Алекса снова прищурилась, прикусив губу, и Нику почему-то вспомнился их первый поцелуй. Тогда ему было шестнадцать… Он вспомнил, как приник губами
В романе американского писателя Айры Левина «Степфордские жены» (1972) рассказывается о вымышленном идиллическом городском предместье Степфорд, где мужчины заменили жен роботами.
