конкуренток.
– Кажется, тебя заметили, – подвела итог Незнакомка, с улыбкой наблюдая, как шушукаются разукрашенные состарившиеся куклы, сидящие за менее престижными столиками у противоположной стены. Через зал гарцевал половой, громко крикнув:
– Шампанское от Хозяина для Цыпы!
Через мгновение поднос с поблескивающей бутылкой оказался возле Анны. Ей понравилась эта фамильярность, и она захлопала в ладоши радостно, по-детски, словно ей вручили долгожданный новогодний подарок.
– Не припомню, чтобы здесь просто так бутылками французского пойла разбрасывались! – произнесла тихо Незнакомка. – Хотя по мне, лучше водки ничего нет! От него только отрыжка, да глаза, как у кролика красные становятся. Ерунда, одним словом!
– Я могу купить тебе водки, – предложила Анна, просияв. Она отпила немного жидкости из некрасивой емкости и заметила, что когда-то на балах напиток подавали в более изящной посуде.
– На балах, – тихо прокряхтела собеседница, никогда не бывавшая в высшем обществе.
– Ах, Надин, то были мои самые несчастливые времена… но и самые прекрасные, если уж разобраться. Как же все было красиво в те времена, со вкусом, с ароматом… Шампанское князя Голицина – его чествовали, будто это самый известный в мире тенор, а не напиток. Мне было совсем мало лет, но я отчетливо помню, как возымела мечту пить только голицинское шампанское…
Анна взглянула на Незнакомку, лицо которой вытянулось, а губы сложились в недовольную дугу. Она, конечно же, не понимала возвышенных речей мечтательницы и раздражалась от того, что чувствовала себя человеком темным. Проститутка сделала несколько глотков жидкости и закашлялась, выплюнув:
– Кому как свезло родиться! Я в каретах не сидела, на телеге в поле ни свет, ни заря, да обратно. Щи, да каша была пища наша. И слова «шампанское» до приезда сюда не знавала. По молодости ходил ко мне один… принесет французской дряни и давилась я, – задумчиво произнесла Надин дрогнувшим голосом. Чувствуя, что хмелеет, она торопливо свернула разговор, потому как воспоминания о нелегком детстве были для нее больной темой, и от них она истекала соленой жидкостью, а за слезы из трактира гнали.
Анне не терпелось узнать подробности о «работе», которой Незнакомка отдала свои молодые годы. Выпитый игристый напиток, пахнущий почему-то дрожжами, приятно разливался теплом по всему телу, что было очень кстати после проведенного времени в пролетке. Оделась Анна легко для осенней погоды и спустя полчаса слежки за дамочками возле входа окоченела так, что стучали зубы, этот звук очень веселил извозчика. Девушка знала о борделях по рассказам Федьки-садовника, с которым когда бежала из монастыря, совсем немного.
– Вот в борделе девицы – что надо! Все при них и взгляд у них такой – жгут им насквозь! – мечтательно произнес Федька.
– А ты их видел? – ревностно вопрошала Анна, злясь на молодого человека.
– Не,
