он! – вскричал Ник. – Он сидел там, в другом Искривлении, возле дороги. Я узнал его!
– Да, вороны и кошки легко перемещаются по Искривлениям. Легче, чем остальные животные, – сказал дед Гордей. – Дин уже многие годы живет тут. И тебя он хорошо знает. Дин, дружок, нужна твоя помощь, мне надо шепнуть тебе пару слов.
Ворон послушно перелетел на плечо деду Гордею, тот беззвучно пошевелил губами, и ворон тут же вылетел в раскрытое кухонное окно.
– Дин никогда не подведет. Ты заметил цепочку? Это знак отличия, такую дают далеко не каждому, – гордо сообщил дед Гордей. – Так что теперь о твоем появлении станет известно. Дин передаст мои слова в Совет.
– В какой Совет?
– Ты ведь хочешь всему научиться? Так вот, в Высшем Совете этим и займутся. Советники позволят тебе пройти испытания, и тогда выяснится, черной или белой магии ты станешь служить.
– Чего?! Вы серьезно?
– Абсолютно! Во время испытаний проявится скрытая в тебе сила. Вылезет твоя сущность, темная или светлая. А до тех пор никому не известно, какой маг из тебя выйдет.
Глаза Ника расширились. Он с ужасом представил, что его отправят к черным магам, заставят варить лягушек и ловить крыс. Ну или чем там черные маги занимаются: живут в болоте и устраивают катастрофы?
– Я хочу стать белым магом, – пробормотал он.
– Звучит убедительно, – Ник не понял, шутит дед Гордей или говорит серьезно. – Но ты должен знать вот что. Самое страшное – это не пройти испытания. Иногда такое случается.
– А если я не пройду, то что? – спросил Ник. – У меня сотрут память, чтобы ничего не выдал, и отправят обратно?
Дед Гордей рассмеялся.
– Да зачем нужна твоя память? – спросил он. – Ну что за бредовые идеи!
– А вдруг я всем подряд начну рассказывать, что видел, – смутился Ник.
– Да и рассказывай себе на здоровье. Сколько хочешь! Кто поверит таким рассказам?
Ник задумался. Мама Альбина посоветует поменьше сидеть в Интернете. Ребята во дворе засмеют. В школе назовут болваном, а учителя покажут психологу. А вот что скажет психолог, даже представить страшно. Действительно, рассказывай сколько хочешь, будешь выглядеть дураком.
– Мне надо кое-что тебе вручить. Не помню, куда положил. Крайне важная вещь. Зайди в гостиную.
Ник переступил через порог и замер. Он много раз бывал у дела Гордея, но теперь комната выглядела совершенно иначе. Стены разъехались, гостиная стала гораздо просторнее. Люстры больше не было, потолок светился сам собой. Камин, который всегда был в этой комнате, стал вдвое больше, и в нем пылали сосновые поленья.
– Живой огонь лучше, – пояснил вошедший в комнату дед Гордей, – сохраняет магическую энергию.
Ник кивнул и в недоумении уставился на мощный компьютер в дальнем конце комнаты. Возле окна, которое теперь занимало всю стену, стоял глиняный горшок с очень странным растением. Куст с разноцветными листьями дорос почти до потолка.
