то же самое. Оставался один выход. Атаковать передовой дозор. По команде командира бойцы ринулись вперед, прикрываемые пулеметным огнем Егорова. Упал, словно споткнувшись, первый солдат, за ним – второй. Схватился за грудь третий. Отряд нес потери, но штурм принес результат. Оставшиеся десантники прорвались сквозь огонь и вступили в ближний бой. Он продолжался недолго. Бойцы Егорова, превосходящие противника числом и мастерством, справились наконец с врагом, уничтожив передовой дозор.
Теперь отход. Ситуация осложнилась тем, что теперь семерым уцелевшим предстояло нести на себе троих – Хабиба и двух павших товарищей. Раненный в грудь Кириенко после скорой медицинской обработки мог пока передвигаться сам. Но далеко ли уйдет отяжелевший, потерявший маневренность отряд, если начнется преследование? А начнется оно обязательно. Нужно было хотя бы оторваться и залечь где-нибудь в «зеленке». А для этого требовалось задержать противника, который совсем скоро будет здесь. Другими словами, прикрыть отход. Только ценой жизни того, кто будет удерживать противника, можно попытаться спасти остальных.
Добровольцем быть вызвался Шах.
– Валера, веди людей вверх на перевал. Там укроешься. Потом по темноте иди строго на юг, выйдешь к речушке, дальше – вниз по течению. Русло приведет тебя в ущелье километрах в двух от Косых Ворот. Там определишься.
– А ты?
– Я поведу преследование по балке, в сторону. Уведу от вас.
– Шах?
– Действуй, капитан. Обо мне не думай, там, внизу, много путей оторваться от погони. Дойди ты. Передай наверх, здесь Костолом, и идет он к Косым Воротам, это очевидно, а отряд у него очень большой, до тысячи стволов, по крайней мере был таковым. Готовьтесь к встрече. Иди, Валер, иди. Может, и свидимся.
Егоров отдал распоряжение, и раненый отряд вопреки логике стал подниматься наверх, чуть левее пути, по которому совсем недавно спускался. Подниматься, напрягая все силы, чтобы достичь спасительных зарослей кустарника, до которого было метров триста.
Доронин обходил караул, когда его вызвали на КНП.
– Товарищ старший лейтенант, – обратился посыльный, – вас Беркут вызывает.
Александр быстро вернулся на командный пункт, взял рацию.
– Слушаю, Беркут, Первый на связи.
– Первый! Слышим отдаленную стрельбу, довольно плотную. Где-то бой идет, Первый!
– Вас понял, Беркут. Оставайтесь на связи.
Беркут – позывной, который получил расчет, занявший огневую точку, контролирующую часть ущелья.
– Сержанта Голикова ко мне, – приказал посыльному Доронин.
На душе стало тревожно. Противное чувство отдалось тупой болью в области желудка, заныло сердце. Что происходит в горах? И где Егоров?
– Разрешите, товарищ старший лейтенант?
– Входи, Голиков. Беркут передал, что слышит отдаленный бой в горах, что скажешь?
– Неужели командир нарвался на духов? Или им устроили засаду? –
