есть мы будем простыми служащими? Исполнителями?
– Да. – Роутек вновь посмотрел на меня. – Обычная работа, достойная и высокооплачиваемая. Каждому из вас будет подобрано место на службе в Империи. Высшие чины и огромная востребованность.
Он обвел взглядом помещение, словно хотел что-то увидеть на наших лицах. Восторг? Радость? Я оглянулась, рассматривая одногруппников и ловя их взгляды. Кто-то увидел в словах преподавателя шанс для себя, возможность феерически быстро дослужиться до высшего места в правительстве, кто-то, наоборот, понял, что это шаг в никуда. Ведь должность щита – это как цепь, при всех плюсах ты будешь «должен служить» Империи.
– Последние годы, – вновь заговорил Роутек, – наш мир все чаще и чаще подвергается нападениям извне. Вы, простые граждане Империи, не ощущаете на себе всей тяжести ситуации благодаря Щитам. Но время идет, количество Щитов на службе не увеличивается, а вот количество прорывов растет в геометрической прогрессии.
– Что-то я не слышал о том, чтобы случались прорывы! – выкрикнул светловолосый парнишка, с которым я не была знакома. – Я специально пошел в инфоцентр и проверил… А вот убийств все больше! Реальные люди гибнут, а не вот эта вся пафосная болтовня! Вы хоть знаете, что произошло пару дней назад?! Троих выпотрошили прямо в центре города! Троих! Лучше бы поток Закона расширили! Законники – вот кто нужен Империи!
– Заткнись, нищеброд! – прорычал Бак, странно взглянув на парнишку. – То, что тебе повезло по жизни, не означает, что сам не дурак! Иные придут и уничтожат все. Им плевать будет, сколько законников появится перед ними!
– А ты видел хоть одного иного? А? Это все слова! Пустая болтовня!
– Не нарывайся… молись, чтобы никогда не встретиться с ними, – добавил Бак, сжимая кулаки.
– А ну тихо! – рявкнул Роутек, прерывая спор. – Вы оба правы. По-своему. И каждый из вас выбирает сам, что защищать и как. Кто-то будет развивать внутреннюю силу, кто-то внешнюю. Работать Щиты все равно будут вместе с законниками. А теперь, когда мы закончили с этим, начнем обучение.
По истечении четырех часов, когда долгая, но невероятно интересная для меня лекция наконец подошла к концу, ученики, все как один, поднялись из-за столов и направились на выход. Я пропустила вперед Марека и ещё одного парня, затем неслышно приблизилась к столу преподавателя и замерла. Ксандр Роутек, развернувшись к нам спиной, размашистыми движениями стирал с доски замысловатые формулы.
– В чем дело, госпожа Марс, что-то неясно? – не оборачиваясь, громко спросил он.
Я застыла, раскрыв рот, так как только-только собиралась обозначить свое присутствие за его спиной, но не успела сделать этого.
– Ну? – Он развернулся, отряхнул испачканные мелом пальцы и сложил руки на груди, оставляя белесые пятна на синем пиджаке.
– Я по поводу… – начала я и нахмурилась, так как хоть и готовилась к его неудовольствию, хмурому взгляду и злости в голосе… но оказалась совершенно
