признался пилот.
– Ну я так и понял, что этот доктор наук здесь не для того, чтобы просто поздороваться,– сказал Зеро. – Я так полагаю, выбора у меня нет?
– Ну почему сразу – нет? – удивился профессор. – Я никого никогда не заставлял и заставлять не буду!
Пилот при этих его словах многозначительно закашлялся.
– Но тем не менее, я думаю, что имеет смысл выслушать мое предложение! – закончил профессор Верховицкий.
– Ну а куда деваться? – резонно заметил Зеро.
– Тогда приглашаю вас в бар на уровне 400! – воскликнул профессор. – Это ведь как раз недалеко отсюда!
Двое друзей предложение профессора единогласно поддержали. Вся компания неспешно направилась в сторону бара. Прохожие удивленно смотрели им вслед – странно, почему они общаются между собой голосом, когда при наличии ментальных чатов в этом совсем нет необходимости?
***
В баре было как всегда многолюдно. Все трое пили поданный дроном-официантом коктейль.
"О чем я думал, приглашая вас сюда? – профессор отправил сообщение в ментальный чат, который был доступен только им троим. – Тут полно народу!"
– Значит меньше шансов того, что нас подслушают! – ответил штурман Зеро нормальным голосом.
– Тише! – Верховицкий не на шутку испугался.
– Да нет, он прав,– подтвердил пилот. – Вам еще учиться и учиться, профессор.
– И потом – вы посмотрите на них! – Зеро окинул взглядом помещение бара. – Тут только мы одни любители устаревших способов обмена информацией.
Профессор последовал примеру штурмана. Его взгляду предстала современная молодежь – некоторые пили коктейль, обмениваясь друг с другом мысленными сообщениями, а другие просто сидели, устремив свой остекленевший взгляд в одну точку. Они всецело погрузились в Нейросеть и путешествовали по её просторам, и никому из них не до чего не было дела.
– Ну что, убедились, Игорь Викторович? – поинтересовался пилот. – Тут абсолютно всем плевать на нас с очень высокой колокольни.
Профессору не было дела до того, какую колокольню имеет в виду пилот, хотя и хотелось узнать, что это за древнее строение. Но дело не терпело промедления.
– Я так понимаю, вы вдвоем что-то затеваете? – спросил Зеро. – И хотите, чтобы я в ваших планах тоже поучаствовал.
– Затеваем,– кивнул Сергей. – Точнее – профессор затевает. Полет к Малой группе галактик, а точнее – к Млечному Пути.
– А если быть более точным – то к Земле,– добавил профессор. – И я надеюсь, что мы нашли штурмана.
– Ну вы, ребята, даете! – Зеро от удивления даже отставил в сторону свой коктейль. – Ладно профессор, весь Космос уже в курсе, что за идеи у него на уме, но ты-то куда? К Земле! В сказку ты, что ли, собрался? Не неси чепуху!
– Но ты ведь со мной? – с надеждой спросил пилот. – Как в старые добрые времена?
– Да ну тебя! – с обидой в голосе сказал штурман. –
