Только вот у одного из них при себе имелся носитель с данными о том самом сигнале, который до этого существовал лишь в виде городской легенды Тераполиса.
Тераполис, апартаменты начальника Космопорта
– Вот так вот, Игорь, я и сам бы не поверил, если бы не услышал! – Дмитрий Кречетов, начальник Межгалактического Космопорта "Орион-1" задумчиво сидел в своем кресле, в апартаментах премиум-уровня вместе со своим давним другом, профессором-астробиологом, Игорем Верховицким.
– М-да,– профессор Верховицкий задумчиво барабанил пальцами по столу, игнорируя сигнал кулинар-модуля о том, что его кофе уже готов. – Так говоришь, твои парни его зафиксировали?
– Да,– кивнул Кречетов. – Я им тоже сначала не поверил.
Кречетов задумчиво запустил пальцы в свою густую шевелюру. Он всем своим видом напоминал сурового морского капитана, рассказы на носителях о морских походах далеких предков у него в персональной библиотеке исчислялись тысячами.
– Да я и сам не поверил бы! – воскликнул профессор. – Но я ведь слышал этот сигнал только что собственными ушами! Ты хоть понимаешь, что это может значить…
– Вот именно, что понимаю! – перебил друга Кречетов. – И поэтому я тебе заявляю – не смей!
– Что? – Верховицкий едва не задохнулся от нахлынувшего на него возмущения. – И это мне говорит тот, у кого я хотел просить помощи!
– Интересно, какой же? – спросил Кречетов. – Уж не думаешь ли ты часом, что я предоставлю тебе корабль межгалактического класса и команду в придачу?
– А почему нет? – удивился профессор.
– И ты ещё спрашиваешь, почему?! – Кречетов едва не вскочил с кресла. – Да потому что это чистой воды авантюра! Никто не согласится лететь туда, не знаю куда и искать то, не знаю, что! Тем более – под твоим началом! Дураков нет! Или мне тебе напомнить, чем закончилась твоя прошлая дурная затея?!
Профессор помнил. Он очень хорошо это помнил. Именно после его последней межгалактической экспедиции весь научный конгресс Секундуса и близлежащих планет отвернулся от него, плюс ко всему лишив его почетного звания главного космобиолога и председательского кресла научного совета. И вдобавок лишив его права на организацию и проведение всех экспедиций, как межпланетного, так и межгалактического уровня!
– Ничего ты не понимаешь! – обычно спокойный профессор вдруг вспылил. Казалось, что еще немного и его эмоциометр, интегрированный в комбинезон, попросту взорвется, не справившись с такой нагрузкой. – Да если моя гипотеза окажется верна, если легенда окажется правдой!
– Эти гипотезы и пыли космической не стоят! – устало вздохнул Кречетов. – Даже если первая планета жизни человеческой цивилизации, та самая легендарная Земля и существует, то там нечего искать! Наши далекие предки по своей неосмотрительности уничтожили на ней жизнь. Впрочем, ты ведь и сам прекрасно знаешь эту сказку!
Да, профессор Верховицкий знал Легенду о Земле, знал от начала и до конца, как
