того, я хотел, чтобы ты глупо влюбилась в меня против своих правил. – Он принялся листать книгу, демонстрируя свои любимые цитаты, которые заранее подчеркнул. Он говорил торопливо, перечисляя то, что ему пришлось по душе, а что не понравилось в каждой из книг. Он рассказал о своих любимых персонажах, о тех, кто его раздражал, и говорил так с видом человека, знающего, о чем речь.
Я все еще не могла осознать тот факт, что он вот так запросто прочитал все пять книг, чтобы у нас появилось нечто общее.
Если бы он был книжным персонажем, то, несомненно, стал бы главным героем.
Показав мне последнюю цитату, он захлопнул книгу, слегка пожав плечами.
– Итак, а откуда ты?
– Гм?
– На каком факультете Хогвартса ты бы училась?
– О. – Я провела носком кроссовки по краю тротуара. – В Пуффендуе.
– Так я и думал.
– Да, многие считают, что это худший факультет.
– Студенты Пуффендуя показались мне молчаливыми, но сильными и лояльными. Нет ничего плохого в лояльных и терпеливых людях. Хотелось, чтобы их было больше. – Я улыбнулась.
Он улыбнулся в ответ и продолжил:
– Да, больше, Элли. – Он забарабанил пальцами по корешку книги. – А теперь, когда у нас есть кое-что общее, мы можем встречаться?
– Что ж, я дала обещание и теперь, как истинная воспитанница Пуффендуя, должна его сдержать.
– Отлично. Что делаешь в следующий вторник?
– Пожалуй, что ничего.
– Классно. Хочешь прийти ко мне в гости? Я придумаю, чем нам заняться.
Я пожала плечами, стараясь казаться спокойной.
– Хорошо. – Кстати: колени тоже могут потеть. – Ладно, мне пора к Молли.
– Договорились. Увидимся во вторник!
Он направился прочь, а я застыла на месте, думая, что это сон. Мне хотелось ущипнуть себя, но я боялась проснуться. Если мне действительно все это снится, то мне хотелось как можно дольше растянуть этот волшебный миг.
– Мне нравится парень, – выпалила я в воскресенье вечером, когда мы вдвоем с мамой сидели в нашем тайном месте около Лори-Лейк. Мы ходили сюда, сколько я себя помнила, иногда даже зимой, укутавшись по уши в теплую одежду, чтобы побыть у воды. Больше всего на свете мама обожала воду. Она говорила, что вода исцеляла ее. Мама мечтала однажды войти в воды океана, широко раскинув руки, но поскольку мы жили в Иллинойсе и океана поблизости не было, с осуществлением мечты приходилось подождать.
И пока что нас вполне устраивали небольшие озера и пруды. Мы считали своим долгом посидеть около нашего секретного пруда, наблюдая за порхающими вокруг стрекозами. Обычно на берегах Лори-Лейк летом было полно людей, но как-то мы обнаружили крошечный кусочек воды, скрытый между деревьями, и теперь все время приходили сюда, чтобы поговорить по душам.
Некоторое время мама чувствовала себя неважно, но сейчас ей стало чуточку лучше, и я была счастлива, что мы можем вернуться к обычным занятиям мамы и дочери. Она все еще выглядела утомленной,
