style="font-size:15px;"> Я расхохоталась.
– Мне просто хотелось, не знаю, выглядеть более женственно, что ли.
– Макияж не сделает из тебя женщину. Ты была накрашена, когда познакомилась с ним?
– Нет…
– Поэтому нет необходимости краситься и сейчас, если только ты сама не захочешь. Старайся нравиться себе, Элли, а не другим. А ты, судя по всему, понравилась ему такой, какая ты есть.
У меня внутри все перевернулось, и я принялась теребить большие пальцы.
– Он полная противоположность тому, как я представляла себе свою первую влюбленность.
– Это как?
– Ну, не знаю. Я думала, что влюблюсь в какого-нибудь занудного всезнайку, художника или музыканта. Грейсон очень популярен в школе.
– Ты говоришь так, будто он болен венерическим заболеванием, – пошутила мама. – Парень нравится людям, и что тут такого? В этом нет ничего плохого.
– Да, но это не просто какие-то люди, это все. Он мог бы заполучить любую девчонку, поэтому сложно представить, что он захотел бы…
– Нет. – Мама положила ладонь мне на колено. – Мы не станем этим заниматься. Не станем себя унижать. – Она убрала прядь волос мне за ухо и обхватила ладонями мое лицо. – Ты красива не только внешне, Элеанор Роуз, но и внутренне. У тебя богатое воображение. И самый приятный на свете смех. Ты добра, отзывчива и отважна. И потому никогда не думай, что ты недостаточно хороша, если недотягиваешь до стандартов журналов мод. Ты – прекрасна.
Мама всегда так поступала, когда меня время от времени начинали одолевать подростковые комплексы.
Легко почувствовать себя серой мышью в мире, где полно королев школьных балов, и все же мама постоянно напоминала мне, какая я замечательная.
Мне очень повезло с мамой.
– Кроме того, похоже, ты привлекла его внимание не только внешностью, но и умом, – заметила она. – А это о многом говорит.
– Давай только ничего не скажем папе? Он слишком болезненно относится к подобным вещам.
– Твой отец ни разу в жизни не брался за оружие, но, думаю, известие о твоей первой влюбленности может вывести его из равновесия, поэтому это останется между нами.
– Спасибо.
Она начала отвечать, но вдруг зашлась в приступе кашля. Понадобилось некоторое время, чтобы она смогла отдышаться, и я вся сжалась от беспокойства. Когда приступ прекратился, она покачала головой.
– Все в порядке, Элли.
Иногда мне казалось, что она специально так говорит, чтобы не делать мне больно. Я думала, что мамы готовы на что угодно, лишь бы уберечь детей от страданий.
Я положила голову ей на плечо, и мы уставились на воду, над которой пронеслись три стрекозы.
– Он прочитал «Гарри Поттера», все пять книг, потому что я сказала, что у нас нет ничего общего, а он хотел переубедить меня.
У мамы округлились глаза и отвисла челюсть.
– Он прочитал твои любимые книги?
– Да.
