читал молитву еще некоторое время, а затем встал и расправил плечи. Поймал на себе взгляд Катона и после неуловимой паузы улыбнулся, приветствуя его.
– Я вознес молитву Изиде, чтобы вы нашли сегодня то, что ищете, – сказал он.
– Благодарю, – ответил Катон. – Думаю, сейчас нам нужна любая возможная помощь.
– Вижу парус! – крикнул дозорный.
– Где? – спросил триерарх.
– Прямо по курсу, командир!
Катон бросился на нос, следом за ним поспешили Макрон, триерарх и Хамед. Горизонт на западе был чист. Некоторое время они пристально вглядывались.
– Вон там! – крикнул Катон, протягивая руку.
Остальные посмотрели в том направлении и, когда «Себек» приподняло очередной волной, увидели белое пятнышко. Волна прошла, корабль опустился, и пятно пропало. Повернувшись, триерарх задрал голову, глядя на дозорного.
– Можешь разглядеть? Это военный корабль?
Дозорный ответил не сразу.
– Нет, командир. Слишком маленький. Похож на быстроходную яхту… Да, командир. Меняет курс, идет в нашу сторону.
– Яхта? – переспросил Макрон, почесывая подбородок. – Интересно, кому это так срочно потребовалось нас найти?
– Главное, зачем, – уточнил Катон. – Триерарх, курс на судно.
– Есть, командир.
Корабль повернул в сторону яхты, и они начали быстро сближаться. Менее чем через полчаса молодой офицер, один из трибунов Петрония, забрался на палубу «Себека» и широким шагом пошел к Катону.
– Срочное письмо от губернатора, командир, – сказал трибун, протягивая кожаный тубус, запечатанный печатью губернатора.
Катон взял его в руки, сломал печать и достал небольшой свиток папируса. Отойдя к борту, быстро прочел, потом еще раз, чтобы быть уверенным, что все правильно понял, свернул и махнул рукой другу.
– Макрон, ко мне, будь добр.
– Что такое, командир? – тихо спросил Макрон, подойдя к Катону.
– Нубийцы перешли границу. Вторглись в Египет. Петроний приказал Двадцать второму легиону выдвигаться вверх по Нилу, к Диосполису. Он хочет собрать все имеющиеся силы, прежде чем нанести удар.
– Что означает, что мы немедленно возвращаемся в Александрию, так я понимаю.
– Да, – ответил Катон, сжимая кулак и комкая папирус. – Видимо, нам придется оставить поиски Аякса.
У Макрона стало тяжело на сердце. Глядя на командира, он видел, что тот чувствует то же самое.
– Это не навсегда, командир, – прокашлявшись, сказал он. – Когда разберемся с нубийцами, продолжим наше дело. Не беспокойся, мы поймаем этого ублюдка, и он заплатит за то, что сделал со мной и с Юлией. Жизнью клянусь.
– И я тоже, – кивнув, ответил Катон.
Сделав глубокий вдох, он пошел обратно к трибуну.
– Скажешь
