de una variedad de lentisco. El mismo Hipócrates no dejaba de ensalzar sus virtudes. Algunos siglos después, hay quien asegura que la almáciga regula la tensión arterial y reduce el nivel de colesterol; pero se utiliza sobre todo en la elaboración de pasteles, ouzo y otros raki.
Odisea
El largo y bonito viaje de Ulises no necesita presentación. Según muchos historiadores, el héroe griego se habría desplazado esencialmente a lo largo de las costas griegas, entre el mar Egeo, Citera, Cefalonia y, sobre todo, Ítaca.
Ouzo
Es el único alcohol griego que se exporta a todo el mundo. Aunque se elabora en varias regiones de Grecia, la verde isla de Lesbos (también llamada Mitilene, el nombre de su capital) es sin duda alguna la cuna del ouzo. Cada año a principios de agosto en el pequeño pueblo de Lisvori, al sur de Lesbos, los agricultores y sus familias recolectan las preciadas semillas de anís que secarán antes de enviarlas a las destilerías. Bebido sin agua, «a la griega», el ouzo refuerza, según parece, el sabor de los mezze. Para degustarlo en una taberna, vierta el ouzo, el agua y el hielo siguiendo estrictamente este orden; si se vierte el licor demasiado rápido, su alquimia y su sabor se alteran. Por eso no se conserva el ouzo en el frigorífico. ¡Y no se bebe de un trago!
Pascua
No lo podrá evitar si está en Grecia durante esta época. En el programa: una semana al ralentí siguiendo el ritmo de las celebraciones religiosas. Procesión del epitafios el viernes; misa el sábado por la noche, seguida de una gran cena y de la mayiritsa (sopa de menudillos) y el lunes de Pentecostés, cincuenta días después, otra celebración. Atención, los hoteles, especialmente en las islas religiosas como Tenos, suelen estar completos.
Sandía
Llamada Karpouzi en griego, es, tradicionalmente, la fruta del verano. La sandía se compra al kilo en los supermercados y a los mercaderes ambulantes. Y a menudo es el obsequio de la casa, en las tabernas, después de una buena comida al sol.
Períptero
Verdaderos cajones de sastre, estos quioscos cuadrados (y tradicionalmente amarillos) vendían principalmente periódicos, pero han ampliado su oferta a galletas, refrescos, bricks de leche y cigarrillos. En las islas, los períptero han sabido adaptarse y siempre venden helados. Y, a menudo, material de playa. Su nombre proviene del adjetivo «peripteros» que significaba «rodeado de columnas».
Platanero
Símbolo de la regeneración en la mitología griega, su madera habría servido, según algunas leyendas, para fabricar el caballo de Troya. También se cuenta en la isla de Cos que el árbol epónimo, el Platia Platanou, descendería de un plátano que Hipócrates, natural del lugar, habría conocido. En cualquier caso, estos árboles, frecuentes en las plazas de pueblos, todavía gozan de un aura especial.
Supersticiones
Desde hace más de 2.000 años, la noción de «mal de ojo» (kako mati, o simplemente mati) está grabada en el corazón y el alma de los griegos. No se sorprenda de verlos echando perdigones (ftoussou) para conjurar la mala suerte. Estos ftoussou se practican especialmente cerca de los recién nacidos, hasta tal punto que ¡hay carteles prohibiendolos en las áreas de maternidad!
Otra superstición: desde la invasión de los otomanos en el siglo XV (un martes), los griegos se niegan a realizar transacciones importantes... los martes.
Ya sas
Aunque el sentido de la cortesía griega es a veces un poco confuso, casi siempre le soltarán un ya sas para recibirle y despedirle. Si entabla conversación con un griego, lo más probable es que se despida con un ya sou, más familiar pero también más amistoso. Si al día siguiente vuelve al mismo sitio, la misma persona pronunciará un simple ya, incluso más coloquial y aun más amistoso. Esta forma de saludar es muy práctica.
Zorba
Solo con evocar la película Zorba el griego, vienen ganas de empezar a bailar un sirtaki. Todo el mundo conoce esta melodía, lánguida al principio y que poco a poco se accelera. A menudo la gente se imagina que esta música pertenece al folclore tradicional griego. Falso: la música fue compuesta por Mikis Theodorakis expresamente para la película con Anthony Quinn, estrenada en 1964…
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Una mirada sobre las islas griegas
