караванщика.
– Ты прав, адьюраций, мы погорячились. Уже поздно, надо бы проверить часовых, – с этими словами рыцарь встал, пожелал всем, кроме караванщика, спокойной ночи и ушел.
– Я тоже, пожалуй, пойду. Время позднее, как заметил Доминго, а завтра рано в путь вставать. Доброй ночи, – сказал Сахиб и направился в свою палатку.
Адьюраций постоял некоторое время и тоже ушел своей дорогой. А я подсел поближе к Мако.
– Не беспокойся за них, Вильф, – произнес он. – Это у них взаимно: что караванщики, что рыцари друг друга недолюбливают. И вот ирония судьбы – жить друг без друга не могут! Караванам нужна охрана, а рыцарям деньги.
– А кто этот человек, что их разнимал? – поинтересовался я. Уж больно приметным был этот компаньон. Он выделялся даже среди рыцарей, было в нем что-то такое, но не мог понять что! Какая-то сила…
– Видел, у него через левое плечо перекинута перевязь с вышитым на ней знаком? – спросил Мако, и я кивнул в ответ. – Это адьюраций, от старого наречия adjuratio – «принесший клятву». Их еще в просторечии иногда паладинами называют. Увидишь где этот знак, знай: рядом один из них. Им положено носить его не снимая.
– А почему?
– На левом плече обычно носят знаки принадлежности, гербы господ и сюзеренов, цеховые и гильдейские метки. А им запрещено вступать в какие-либо объединения или иметь хозяев, потому они и носят на плече этот знак. Показывая тем, что не принадлежат никому.
– И они такие особенные?
– Адьюрации – это люди, взявшие на себя какой-либо обет. Цель, если так можно сказать, – Мако хитро прищурился. – Ты спросишь, отчего его так безропотно послушали. Иногда в качестве свидетелей обета берут богов или людей, однако обычно судьей выступает только совесть самого человека, и тот, кто добровольно и добросовестно исполняет свою клятву, имеет особое уважение. В частности, в Сабире любой рыцарь почтет за честь идти с таким адьюрацием бок о бок.
Тут я задал самый волнующий меня вопрос:
– А что это за Паж, которого он упомянул в разговоре?
– Я слышал эту историю, но не уверен, что смогу рассказать ее так же хорошо, как кто-нибудь из рыцарей. Однако, Вильф, если у тебя есть желание, могу поведать ее.
Я удовлетворенно кивнул, устроился поудобнее, чтобы лучше видеть великолепие расцветающих на небе звезд и стал внимательно слушать рассказ Мако…
Глава 1
Переступаю с ноги на ногу и пытаюсь согреться. Уже двадцатое число, и погода начинает становиться по-настоящему осенней, однако промозглый холод не спасает и мне по-прежнему хочется спать. Веки слипаются, накатывает дремота. Глаза заволакивает сонливый туман. В нем тают очертания, а предметы вокруг деформируются и преображаются. Еще немного, и я уже не во дворе пыльного замка, а на праздничном ристалище.
По краям поля высятся трибуны, полные народа. Я поворачиваю голову и вижу, как сходятся стоящие на противоположных
