Целебными свойствами обладает только гриб, выросший на стволе березы.
Шиитаке, или черный китайский древесный гриб. Само название шиитаке (shiitake) происходит от японского слова take (таке) – гриб и слова shii (шии) – каштановое дерево (Сastanopsis cushidata), на котором в Японии обычно растет этот гриб. У него еще много других названий. Японцы ставят его на первое место среди других грибов, поэтому так и называют – грибимператор, или гриб спящего Будды. Китайцы называют этот гриб также «шианг-гу» или «хоанг-мэ». Как понятно из названия, он произрастает на деревьях, как наш опенок, т. е. относится к так называемым базидиальным грибам. В лесу в диком состоянии шиитаке может расти на многих других деревьях, включая ольху, лиственницу, каштан, клен, дуб, ореховое и эбонитовое дерево. Но в лечебных целях используются лишь те грибы, которые произрастают на каштанах. Следует отметить, что гриб этот, в отличие от чаги, не является паразитом и живет и развивается только на мертвой древесине. Распространен шиитаке на Дальнем Востоке, но встречается довольно редко, в Японии, Китае, Корее, Малайзии, на Филиппинах и Тайване. Окраска свежего гриба напоминает окраску молодого оленя (желтовато-коричневый цвет) с пятнами более светлого оттенка по всему его телу. Шиитаке вот уже тысячи лет составляет гордость китайской медицины и кулинарии. В те древние времена, когда повар был одновременно и врачом, шиитаке считалось лучшим средством для активизации «Ки» – внутренней жизненной силы, циркулирующей в организме человека.
Помимо шиитаке, к категории лечебных грибов относятся мейтаке и рейши. Китайцы и японцы используют эти грибы не только как лекарство, но и в качестве деликатеса.
Внешне шиитаке напоминает луговой шампиньон: форма шляпки – зонтикообразная, сверху она кремово-коричневая или темно-коричневая, гладкая или покрытая чешуйками. Шляпка может быть размером до 5 – 20 см в диаметре, вначале выпуклая или полусферическая, по мере роста гриба уплощается и в ее центре появляется углубление. Края шляпки ровные, затем загибаются и уплощаются, у зрелых грибов часто волнистые, бархатистые. Пластинки частые, свободные, вначале ровные и белые, затем зубчатые и буроватые. При повреждении пластинки становятся коричневыми. Ножка располагается по центру шляпки, реже встречается эксцентрическое расположение. Ножка гриба обычно слегка изогнута, волокнистая, жестковатая, цилиндрическая, длиной 3–5 см, толщиной 1–1,5 см, беловатого или буроватого цвета.
Еще в стародавние времена знали, что гриб ощутимо повышает мужскую потенцию, способствуют понижению температуры тела, очищает кровь и является профилактическим средством против развития опухолей. Начиная с 1960-х гг. шиитаке подвергается интенсивным научным исследованиям. Так, например, результаты опытов показали, что употребление 9 г сухого шиитаке (эквивалентно 90 г свежего) в течение недели снижает уровень холестерина у пожилых лиц на 15 %. В 1969 г. исследователи в Национальном исследовательском центр в Токио выделили из
