stimmte in das Kinderlachen ein. Besonders das Wort dreckig fand sie komisch.
»Erst du und dann ich, Micki. Bei mir kommt es auf ein paar Minuten nicht an.«
Endlich war auch das letzte klebrignasse Kleidungsstück von Mickis Körperchen abgezogen. Isolde hob das Kind in die Wanne, nachdem sie sorgsam geprüft hatte, ob das Wasser auch nicht zu heiß war.
»Das ist besser als der olle Ententeich, nicht wahr?«
»Ja, Tante.« Micki strahlte und hatte ihren Schock bereits vollkommen überwunden.
Nun erschien Schwester Regine mit dem Bademantel. Eilig schlüpfte Isolde aus ihrem durchweichten Zeug und streifte den Bademantel über. Glücklicherweise war es nicht kalt. So würde sich weder Micki noch sie selbst einen Schnupfen von dem kleinen Unfall holen.
»So, jetzt wasche ich dich, Micki.«
»Kannst du das denn?«
»Aber natürlich. Das wirst du gleich sehen. Die Haare müssen wir auch säubern, Schwester Regine.«
»Ich tue es gern, Frau von Rettwitz.« Schwester Regine wollte sie ablösen, aber Micki setzte ihren Dickkopf wieder durch.
»Nein, die Tante soll alles machen.«
Isolde wusch also das kleine Persönchen von oben bis unten ab, seifte die Haare ein und duschte am Ende den Schaum wieder herunter. Dann wurde Micki in ein riesiges weißes Badelaken eingewickelt und trockengerubbelt. Am Schluss wurden Kamm und Fön benutzt, um das Blondhaar in Ordnung zu bringen.
Schwester Regine brachte frische Wäsche und ein neues Kleidchen, dazu Schuhe und Strümpfe.
»So, jetzt ist unsere Micki fein, aber die Tante Isolde sieht aus wie eine gebadete Maus«, stellte Isolde vergnügt fest.
»Gebadete Maus«, lachte Micki.
Isolde raffte ihre nassen Sachen zusammen und wollte sich in ihr Zimmer zurückziehen.
Micki setzte ein weinerliches Gesicht auf. »Geh nicht weg, Tante Isolde.«
»Also gut, du kannst mitkommen.«
Hand in Hand gingen die beiden in Isoldes Zimmer. Sie boten ein etwas wunderliches Bild. Das Kind war blitzsauber, und sein helles Haar schimmerte wie Seide. Isolde lief auf bloßen Füßen und trug nichts als den Bademantel.
»Wohnst du hier, Tante Isolde?«, erkundigte sich Micki und schaute sich neugierig in dem Gästezimmer um, wo Isolde nun rasch frische Sachen für sich aus dem Schrank nahm.
»Ja, es ist hübsch, nicht wahr?«
»Hm.« Micki öffnete die schmale Tür zum angrenzenden Bad. »Jetzt musst du auch in die Wanne«, erklärte sie triumphierend.
»Natürlich. Du kannst inzwischen hier warten.« Isolde zögerte einen Moment, dann ging sie noch einmal an den Wandschrank und nahm ein in Seidenpapier gehülltes Päckchen heraus. Sie reichte es Micki. »Hier, wenn du damit spielen willst.«
Ein kleiner Teddybär kam zum Vorschein – Renatas Bettspielzeug. Isolde hatte den Teddy eingepackt, aber bisher im Schrank liegen lassen, ohne ihn auch nur ein einziges Mal angeschaut zu haben.
»Das ist lieb. Ich mag ihn, Tante Isolde.« Micki presste den Teddy an sich.
Isolde lächelte dem Kind zu und ging ins Bad, wo sie duschte und anschließend ihr Haar wusch. Beim Fönen durfte Micki sie kämmen, worauf die Kleine wirklich mächtig stolz war.
»Jetzt sind wir beide schön, Micki.«
Isolde hatte ein helles Kleid angezogen. Sie hätte selbst nicht erklären können, warum sie plötzlich eine Abneigung gegen alle dunklen Farben empfand.
»Ja, Tante Isolde. Was machen wir nun?«
»Ich glaube, ich werde mich wieder an die Nähmaschine setzen.«
»Ich komme mit.« Micki drückte den Teddy an sich und hielt ihren unvermeidlichen Luftballon in der Hand.
Isolde ließ sie gewähren. Unter dem allerliebsten und zutraulichen Geplauder des kleinen Mädchens verging der Rest des Vormittags rasch. Als die beiden roten Schulbusse vorfuhren, die die Volksschüler und Gymnasiasten heimbrachten, war der Zwischenfall im Ententeich schon fast vergessen.
Aber für Isolde von Rettwitz war etwas Entscheidendes geschehen: Sie hatte mit Micki Freundschaft geschlossen.
Es gongte zu Tisch. Fröhlicher Lärm erfüllte das Herrenhaus.
»Ist es jetzt mein Teddy?«, fragte Micki bettelnd.
Ohne zu zögern nickte Isolde.
»Ja, ich schenke ihn dir, Micki. Du sollst ihn immer lieb haben.«
Die Kinderaugen leuchteten auf. »Ich mag ihn, den Teddy.«
Bei Tisch setzte sich Micki eigenmächtig neben ihre Tante Isolde. Natürlich ließ man sie gewähren. Die anderen Kinder stellten mit heimlicher Verwunderung fest, dass Frau von Rettwitz plötzlich fröhlich plaudern und lachen konnte.
Nach dem Essen musste Micki wie die anderen Kleinen schlafen. Sie bestand darauf, dass Isolde sie zu Bett brachte.
Henrik und Nick waren an diesem Tag zum Essen in Sophienlust geblieben.
Henrik fragte zutraulich: »Sind Sie jetzt gar nicht mehr traurig?«
»Nein, Henrik, heute bin ich nicht traurig«, konnte Isolde zu ihrer eigenen Verwunderung erwidern. Es war ihr sogar leichtgefallen, Micki den Teddy von Renata zu schenken. Beinahe schämte sie sich deswegen ein bisschen, denn es kam ihr vor, als habe sie damit ihr Töchterchen im Stich gelassen.
*
Von diesem Tag an blieben Micki und Isolde unzertrennlich. Ganz von selbst brachte es diese neue Situation mit sich, dass auch die anderen Kinder ein neues Verhältnis zu Isolde fanden. Wie Micki nannten sie nun auch die übrigen Kinder Tante Isolde. Nur die größeren Bewohner von Sophienlust ließen es weiter bei der formellen Anrede, weil sie sich schon zu erwachsen vorkamen, um Tante zu sagen. Zu ihnen zählte natürlich auch Nick, was jedoch der Freundschaft zwischen ihm und Isolde keinen Abbruch tat.
Denise beobachtete die Entwicklung mit heimlicher Freude, hütete sich allerdings, so direkte Fragen zu stellen, wie es ihr kleiner Sohn Henrik getan hatte.
So verging einige Zeit. Der Brief, den Isolde eigentlich von Achim erwartet hatte, traf vorerst nicht ein. Sie hörte gar nichts von ihrem Mann. Auch Lieselott hüllte sich in Schweigen.
Isolde dachte darüber nicht nach. Sie lebte von einem Tag zum anderen und suchte sich immer neue Pflichten in Sophienlust, sodass sie sich auf diese Weise ebenso beliebt wie unentbehrlich machte.
Auch der Ausflug nach Bachenau wurde endlich unternommen, sodass Isolde das so viel gerühmte Tierheim zu sehen bekam. Andrea zeigte ihr ihre Schützlinge, und Nick wusste jeweils die genaue Geschichte des Tieres zu erzählen.
Anschließend bewirtete Andrea, die mithilfe ihrer getreuen
