style="font-size:15px;"> – Парнишка, – пояснил я.– Эта пожилая дама утверждает, что он сбежал куда-то сюда. А куда именно – вроде бы знает Свифт. Но ты не даёшь ему сказать.
– Человек? – фыркнул котяра.– Здесь? Да его уже наверняка сожрали. Или Фрэди забрал в свой питомник.
– Питомник? – я весьма удивился. Неужели бандог решил, как и мы, заняться спасением остатков человечества? Как-то сомнительно.
– А что, сделает из него настоящего бойцового человека. Будет выставлять в клетке.
– В клетке? – ужаснулась черепаха.
– Ну, да, – усмехнулся кот.– Всё какое-то развлечение.
– Но он же ещё маленький!
– Тем хуже для него, – котяра пожал плечами.
Я почувствовал, как шерсть встаёт дыбом у меня на холке. Человека в клетку? Чтобы он дрался с другими людьми? И что, кто-то от этого получает удовольствие?
Свифт снова затрепыхался в лапе охотника.
– Так что, котик, хочешь котлетку? – я решил продолжить переговоры по освобождению пернатого проводника.– Есть такая замечательная вещь, котлета.
– Кот-лета, – медленно, словно смакуя слово, проговорил котяра.
– Как ты можешь понять из самого названия продукта, это особое лакомство для вашего брата, – принялся воодушевлённо рекламировать продукт я.– Стоит лишь его отведать, у котов, да и не только у них, сразу появляется летнее настроение. А если её ещё закусить корнем валерьяны – так и вовсе окутает эйфория.
Мой собеседник, похоже, проникся описанием. По крайней мере, глаза его подёрнулись мечтательной поволокой. Он ослабил хватку, чем не преминул воспользоваться пойманный воробей.
– Мяу, – с жалобным воплем охотничек уставился вслед улепётывающей добыче.
Воробей, отчаянно махая крылышками, в секунду покинул площадь и скрылся за домами. Было очевидно, что в ближайшее время мы его не увидим.
Котяра перевёл свой взгляд на меня. Растерянность быстро сменилась злобой.
– Предложение по котлете остаётся в силе, – поспешно проговорил я.– Только вот сначала надо найти мальчика. Надеюсь, его ещё не сцапали.
– То есть ты ждёшь, что я найду вам паренька за какую-то там котлету? – фыркнул кот.– Мне проще сдать вас Фрэди. Пусть сам решит, что делать с вами.
– Вряд ли ты за это получишь от него благодарность, – парировал я.– Смотри, как бы он и тебя вместе с нами не отправил в клетку.
– Ах ты, паршивец малолетний! – взвилась черепаха, чуть не выпав из кармана.– Тебя что, не учили, что надо помогать старшим?
– Нет, не учили, – честно признался котяра, скорчив наглую ухмылку.– А зачем? Это не поможет выжить в нашем суровом мире.
– Зато поможет в нашем, – я счёл нужным поддержать старушку.– Или ты слишком труслив, чтобы сменить что-то в своей жизни?
Вопрос поставил собеседника в тупик. На одной стороне весов ворочалась свободная,
