style="font-size:15px;"> Махалово
Мы спускались по эстакаде. Прелестный ветерок, приносящий божественные запахи. После долгой голодухи кружилась голова. Кофе! Мясо! Почти забытые ароматы. На ближней площадке, простершейся над бездной, стояли столики, стулья – белые, пластмассовые… раньше, кажется, таких не производили – жизнь более тяжелая была. Проходя, я задел один стул, и он с тихим стуком упал. Подошел пожилой горец в фартуке и рукавицах, покрытый цементом – видимо, наращивал площадку над пропастью. Смотрел настороженно.
– Извините! – проговорил я. – Случайно вышло.
На запыленном его лице появилась улыбка.
– Стулья такие делают! – Он развел рукавицами. – От ветра падают! Стоят, только когда на них сидят! Садитесь, буду вас угощать!
Бесплатно? – мелькнула мысль.
– Один момент! – Он скрылся в шатре и появился без фартука и рукавиц. – Я – Аслан. Что хотите? Делаем кофе, на горячем песке.
– Два! – Я поднял пальцы. Ноздри уже трепетали.
– Коньяк хочешь? Настоящий!
Помню, я тогда удивился: не знал еще, что бывает и ненастоящий коньяк… хотя именно он и стал одним из символов наступившей эпохи.
– …Нннет! – поколебавшись, сказал я.
– Да! – радостно воскликнула Нона.
– Надо слушаться мужа, – сурово сказал Аслан.
Нона поникла.
– Ладно, по 50 граммов! – разрешил я конфликт.
– Хычины будете?
– Да! – это сказали мы двое, а рассмеялись все трое.
И тут, как бы на наш смех, подошли два небритых красавца, оба с ног до головы в черном, словно с похорон.
– Извините! – Аслан отошел к ним.
Говорили на своем гортанном наречии, при этом они почему-то показывали вверх, на наш «бизнес-центр». Может, просто язык у них такой – хрипящий, шипящий, клокочущий… Поэтому простой, может быть, разговор кажется слегка угрожающим? Аслан пришел помрачневший.
– Хычинов нет.
– Ой, как жалко! – воскликнула Нона.
Аслан хмуро ей улыбнулся.
– Ну дайте, хотя бы, что есть. – Это произнес я. – Что они говорили?
– Спрашивали, вы оттуда пришли? – Он показал вверх.
– Наверное, комнату хотят снять? – Нона просияла. – Там сдают! Хотите, я их догоню, скажу?
– Нэ надо! Пейте кофе, – проговорил Аслан.
«Пейте кофе – и уходите!» – прозвучало это примерно так.
– Посчитайте, пожалуйста! – произнес я. Но я ж пришел не платить. Наоборот! Мысли метались.
– Ой, Веча! Не спеши! Здесь так здорово! – воскликнула Нона.
Действительно, прекрасный простор, до самого моря! Может, и надо глядеть на мир, как она? Прекрасная долина перед нами. Но над нею уже летела туча, а по листьям, чуть отставая, ее тень.
– Что-то хотите еще? – нетерпеливо проговорил Аслан.
– …Половину всего, чего вы заработали! И харч! – смело добавил я.
– Тогда минуту! – сказал Аслан, подняв мозолистый палец. –
