Я не брала эти проклятые двадцать долларов… Я не воровка.
Зоя смутилась и покраснела.
– Простите. Простите. Должно быть, от шампанского у меня развязался язык.
– Не переживайте. – Дана погладила Зою по запястью. – Хотите, я вас удивлю? Мне сократили часы на работе и зарплату – до минимума. Я не знаю, что, черт возьми, делать дальше. А Мэлори считает, что ее тоже скоро уволят.
– Правда? – Зоя переводила взгляд с Даны на Мэлори. – Очень странно.
– И никто из наших знакомых не получил приглашение на сегодняшний вечер. – Мэлори с опаской взглянула на дверь и понизила голос. – Похоже, это какая-то авантюра.
– Я библиотекарь, вы директор галереи, она парикмахер… Что у нас общего?
– Мы все потеряли работу. – Мэлори нахмурилась. – Или вот-вот потеряем. Одно это кажется странным, если вспомнить, что в Вэлли живет всего около пяти тысяч человек. Каковы шансы, чтобы в маленьком городке в один и тот же день три женщины столкнулись с такого рода проблемами на службе? И еще: мы все из Вэлли. Все женщины, причем примерно одного возраста. Мне двадцать восемь.
– Двадцать семь, – сказала Дана.
– Двадцать шесть… в декабре исполнится двадцать семь. – Зоя вздрогнула. Расширенными от ужаса глазами она посмотрела на полупустой бокал и поспешно поставила его на кофейный столик. – А вдруг в шампанское что-то подсыпали?
– Не думаю, что нас накачают наркотиками и превратят в белых рабынь, – сухо сказала Дана, но бокал тоже отставила. – Люди знают, где мы, ведь так? Мой брат в курсе, куда я поехала, и коллеги тоже.
– Мой босс и его жена, ваша бывшая хозяйка, – Мэлори поспешила успокоить Зою. – И соседка. Как бы то ни было, это же Пенсильвания, а не… например, Зимбабве.
– Наверное, нужно найти таинственную Ровену и задать ей несколько вопросов. Будем держаться вместе? – Дана посмотрела на Мэлори, потом на Зою.
– Считайте меня своей лучшей подругой. – Зоя сглотнула и, как бы скрепляя клятву, взяла за руку Дану, потом Мэлори.
– Рад познакомиться.
Не размыкая рук, они повернулись и увидели стоящего в сводчатом проходе мужчину.
Он улыбнулся и шагнул в гостиную.
– Добро пожаловать в Ворриорз-Пик.
2
На мгновение Мэлори показалось, что это ожил один из воинов у ворот. Та же суровая мужская красота, то же могучее телосложение. Черные, как вороново крыло, волосы волнами обрамляли словно высеченное из камня лицо.
Глаза у мужчины были темно-синими. Мэлори почувствовала силу этих глаз, и, когда их взгляды встретились, ее обдало жаром.
Она никогда не была впечатлительной, скорее наоборот, но сегодняшний вечер был таким необычным… Пронизывающий взгляд хозяина этого странного дома, казалось, свидетельствовал о том, что он читает мысли Мэлори. Не только настоящие, но и прошлые.
Мужчина отвел взгляд, и это ощущение прошло.
– Я Питт.
