раньше, но теперь мы стали образованными и забыли ее. Я не говорю, что образование – это плохо, – поспешно прибавила Зоя, смущенная всеобщим вниманием. – Просто хочу сказать, что мы… наверное, отгородились от магии и стали искать ответы на все вопросы с помощью логики и науки.
– Верно, – кивнула Ровена. – Ребенок часто бросает свои игрушки в дальнем углу кладовки и забывает о них, когда становится взрослым. Вы верите в чудеса, мисс Маккорт?
– У меня девятилетний сын, – ответила Зоя. – Мне достаточно одного взгляда на него, чтобы поверить в чудо. Называйте меня просто Зоей.
Лицо Ровены смягчилось.
– Спасибо. Питт?
– Да, конечно, я продолжу рассказ. Согласно традиции, по достижении совершеннолетия юный бог был на неделю отправлен по ту сторону пелены снов, чтобы пожить среди смертных, узнать их, изучить их сильные и слабые стороны, достоинства и недостатки. Так случилось, что он встретил юную деву необыкновенной красоты и неисчислимых достоинств. Увидев ее, бог влюбился, а влюбившись, возжелал. Законы не позволяли ему взять в жены смертную, и он томился по этой деве. Стал печальным, вялым и раздражительным. Не ел и не пил, отвергал всех юных богинь, которых ему сватали. Родители не могли оставаться равнодушными к страданиям сына и смягчились. Не пожелав отсылать единственного ребенка в мир людей, они взяли девушку к себе.
– Похитили? – перебила Мэлори.
– Они могли бы это сделать. – Ровена сделал знак, и Питт вновь наполнил бокалы. – Но любовь нельзя украсть. Она свободна. А юный бог желал любви.
– И добился ее? – нетерпеливо спросила Зоя.
– Девушка из числа смертных сделала выбор, полюбила и оставила свой мир ради возлюбленного. – Питт положил руки на колени. – Это вызвало ярость в мире богов, мире людей, а также в волшебном мире фей. Смертному не позволено преодолевать завесу. Был нарушен главный закон. Обычную женщину взяли из мира людей и перенесли в мир богов. Она делила ложе с будущим королем, стала его женой – и все это ради такого пустяка, как любовь.
– Что может быть важнее любви? – возразила Мэлори, и ответом ей стал внимательный взгляд Питта.
– Кто-то согласится с вами, а кто-то даст другой ответ: честь, истина, верность. Найдутся и такие, кто предпочтет действовать. Словом, впервые на памяти богов в их мире появились разногласия и вражда. Равновесие нарушилось. Юный король-бог, взошедший на трон, был тверд и не уступил. А смертная дева была прекрасной и искренней. Одни смирились и приняли ее, другие плели тайные заговоры.
В голосе Питта послышалась холодная ярость, заставившая Мэлори вновь вспомнить о каменных воинах.
– Открытый мятеж можно усмирить, но бунт, замышлявшийся втайне, подрывал сами основы мира. Как бы то ни было, жена короля-бога родила детей – трех дочерей, полубогинь с душами смертных. При рождении отец подарил каждой амулет – драгоценный камень, который должен был защищать их. Девочки знали и мир отца,
