не соответствует принятым канонам красоты. Ее прямота и откровенность заметно отличают ее от тех несносных девушек и вдовушек, которые сейчас заполонили гостиные столицы. Она не старалась подчеркнуть свои достоинства, носила темные простые платья, укладывала роскошные кудри в строгий узел, пряча к тому же их под не менее строгую шаль. Руки, хоть и мягкие, были сильными и умелыми, а не изящными и изнеженными.
Чем больше Мехмет размышлял об этом, тем чаще мысленно называл Марджану красавицей. И необыкновенной личностью. Под внешней сдержанностью таилось нечто неожиданное: неистовое, страстное и непередаваемо чувственное. Волшебница, которую он познал в ту ночь на Эгрипосе, была наделена чувственностью, которой он до этого не видел ни у одной женщины. Ее невинный, пылкий ответ на его ласки заставил Мехмета потерять голову. Даже сейчас при одном воспоминании его охватывал жар.
К тому же она была храброй, отважной и несгибаемой – качества, которые он ранее считал присущими исключительно мужчинам. С самого начала он был поражен ее острым умом. И, что удивительнее всего, она придавала значение только по-настоящему важным вещам. Она всегда знала, что для нее важно: важно спасти жизнь умирающего, важно выручить из плена подругу. Он подозревал, что Марджана ничего не делает наполовину. Кром был прав, считая ее уникальной, особенной, по-своему неповторимой.
Мысль о Кроме, однако, вновь зажгла огонь ревности.
– А Кром? – неожиданно спросил он. – Он твой любовник?
Она растерянно моргнула от столь неожиданной смены предмета беседы, но, опомнившись, тихо рассмеялась:
– Аллах великий, конечно нет! Думаю, он считает меня своей сестрой…
– Значит, в твоей жизни нет другого мужчины?
Марджана озадаченно нахмурилась:
– Почему вы спрашиваете?
– Потому что хочу быть твоим единственным возлюбленным, – проговорил Мехмет, наплевав на все приличия.
И услышал, как она охнула, ошеломленно взглянув на него. Но довольно быстро пришла в себя, потому что надменно вскинула подбородок.
– Мне кажется, вы придумали хорошее лекарство от скуки… Но я-то думаю иначе!..
Мехмет покачал головой:
– О нет, я не умею скучать. Во время войны я привык к долгим часам ожидания и научился такой добродетели, как терпение.
– Тогда что вы задумали? – прошипела она, зловеще прищурившись. – Пытаетесь отвлечь меня? Заставить забыть о судьбе подруги?
– Вовсе нет – об этом я даже не думал. Но хочу, нет, мечтаю вновь стать твоим возлюбленным!
– Почему? – вызывающе бросила она.
– Потому что после одной лунной ночи, – честно ответил Мехмет, – я одержим ангелом милосердия.
Марджана долго недоверчиво молчала, но потом все же решилась ответить:
– В ту ночь вас просто преследовали кровавые псы войны.
– Должно быть, так. Но разум почему-то не верит в это. Как и тело. – Его взгляд ожег ее. –
