этим головокружительным воспоминаниям!
Марджана оттолкнула Мехмета, выскользнула из кольца его рук и попыталась спрятаться за спинкой кресла.
Мехмет молча наблюдал за ней, удивляясь такой пугливости. Не думает же она, что он может причинить ей боль? Она так робка, так уязвима!
Но и он становится таким же уязвимым рядом с ней. Такого еще с ним не бывало, ни одна из женщин не творила с ним подобных чудес… И ни одна так не манила его к себе. Да, она совсем не похожа на здешних красоток, так и падающих к нему в объятия. Уж ее-то придется добиваться! Но все же, в чем причина этого поистине безумного влечения? С той самой ночи его желание ничуть не уменьшилось… мало того, только усилилось.
Похоже, он сошел с ума, похоже, потерял голову. И не стесняется признаться в этом. Он знал ее всего несколько дней, с тех пор прошло больше года, но желание сделать ее своей горело в душе ярким пламенем. И теперь, вновь обретя, он не собирался ее отпускать.
– Ты говорила, что завтра отправляешься в долгое путешествие. Так сразу? Ведь ты только что приехала.
Кажется, она обрадовалась перемене темы разговора:
– Я сделала все, за чем приехала сюда.
– И за чем же ты приехала?
Странно, но она не спешила отвечать.
– Собственно говоря… я приехала за Кромом, – нерешительно пробормотала она наконец. – Моя лучшая подруга попала в беду.
– И он может помочь?
– Очень на это надеюсь.
– Насколько я знаю, Кром не раз участвовал в тайных вылазках.
Марджана пристально посмотрела в лицо Мехмета.
– Откуда вы знаете?
– Он сам сказал.
Марджана нахмурилась, не понимая, почему Кром так откровенен с этим человеком. «Стражи» обычно пользовались самыми разными легендами, чтобы объяснять посторонним свою тайную деятельность. Рашид ибн-бей, к примеру, был уверен, что сэр Оливер, виконт Кромвель, представляет своего короля на Эгрипосе и еще сотне островков вокруг него. Но быть посланником – это одно. А участвовать в вылазках лазутчиков – нечто принципиально иное!
Марджана хотела что-то ответить, но раздавшийся стук заглушил ее слова.
– Это может быть только Кром, – пробормотала она, подходя к двери. И не ошиблась.
В руках виконта был кожаный мешок, наверняка содержавший депеши для мэтра Гуайомэра. Он вручил ей мешок, но прежде чем успел что-то сказать, она показала на своего гостя. Заметив Мехмета, тот удивленно поднял брови.
– Шейх Мейт уходит, – объявила Марджана.
– Красавица, увы, ошибается. Я никуда не собираюсь уходить, – дружелюбно заметил Мехмет. – Более того, я собирался узнать, в какую ужасную беду попала подруга достойной Марджаны и почему именно тебя призвали на помощь.
Кром долго колебался, переводя взгляд с девушки на шейха и обратно.
– Почтенная Карима, подруга и наставница Марджаны, – начал он. – Ты успел познакомиться с ней?
