вот еще, Афшин?
– Да?
Манижа кивнула в направлении, в котором ушла гезирская воительница:
– Начни набирать в обучение женщин.
На это он согласился охотно:
– Будет сделано.
Дара провожал их с Аэшмой взглядом, не забывая, как Манижа ушла от ответа на его вопрос.
Что ж. Ей так нравилось хранить секреты?
Секреты были не только у нее. Одним из них Даре как раз не терпелось воспользоваться.
12
Али
– Я просто не понимаю, зачем быть такой грубой, – жаловался Али, ставя корзину с апельсинами рядом с мешком сушеных бобов. – Наверняка можно торговаться, не прибегая к постоянным оскорблениям.
Нари протянула ему жестянку с финиками.
– Я говорила только правду.
– Ты сказала, что в младенчестве его уронили головой вниз!
– Ты слышал, какую цену он заломил? И было бы за что! – Нари кивнула на их новое приобретение: маленькую кособокую фелуку, которая производила такое впечатление, будто кто-то попытался принарядить увеличенную версию гребных лодочек, на которых плавают дети вдоль набережных. – Пусть радуется, что избавился от этой развалюхи. – Она сунула ему в руки коробку. – Это последние наши припасы.
Али принюхался, почувствовав запах сахара и аниса.
– Не припомню, чтобы я это покупал.
– Продавец сладостей слишком долго на меня пялился, и я помогла ему сбыть товар с рук.
Смысл ее слов дошел до него не сразу.
– Это кончится тем, что мы угодим за решетку, я прав? – простонал он.
– Ты же хотел уехать из Каира. Нет лучшего стимула, чем уход от погони.
Послышался кашель: это спускался к берегу Якуб, обхватив двумя руками большую плетеную корзину.
– Целебные травы, – сипло рассказывал он, – отвары, бинты и понемногу всего, что может понадобиться, если кто-то из вас заболеет или поранится.
– В этом не было необходимости, – стала отнекиваться Нари. – Ты и так уже много для нас сделал.
– Ради Бога, дитя мое, хоть раз не отказывайся от помощи, – возразил аптекарь, протягивая ей корзину. С нескрываемым беспокойством он посмотрел на их лодку. – Разве парус так должен выглядеть?
– Конечно. – Нари передала корзину Али. – Ты разве не знал? Мой друг – бывалый мореход. Али, скажи Якубу, почему у паруса такой вид.
Якуб перевел вопросительный взгляд на Али.
– Он… спит, – сочинял тот, старательно строя из себя знатока.
– Спит?
– Да. А в плавании он… просыпается. – Али неопределенно взмахнул рукой, имитируя парус, но, судя по лицам Якуба и Нари, развеять их сомнения не удалось.
Аптекарь повернулся к Нари:
– Ты уверена, что не хочешь остаться?
Она вздохнула:
– Прости, друг мой. Мне бы очень хотелось,
