selbst werde das Loch graben, in dem ich den Körper dieses jungen Herrn begraben soll. Gib mir den Spaten, den du mitgebracht hast“.
„Hier ist er“, sagte der Mann. „Pierre“, fügte der Elende hinzu, „ich bin halb tot, es wird mir unmöglich sein zu gehen“.
„Geh weg oder ich mache dich fertig“, antwortete Pierre.
Die beiden vor Schmerz und Entsetzen taub gewordenen Männer zogen sich unter Schmerzen aus dem Dickicht zurück.
Allein gelassen machte sich Pierre an die Arbeit. Er hatte seine schreckliche Aufgabe teilweise beendet, als er einen Schlag mit einem Stock auf die Schulter erhielt, der so heftig angewendet wurde, dass er in voller Länge auf den Rand der Grube fiel.
Als die Gewalt des Schmerzes ein wenig nachgelassen hatte, wandte der Elende seinen Blick dem zu, der ihm gerade eine so gerechte Belohnung gewährt hatte. Dann sah er das rötliche Gesicht eines robusten Mannes im Kostüm der Dominikaner.
„Was, Schlingel. Gauner mit einer schwarzen Schnauze!“ rief der Bruder mit stentorianischer Stimme, du schlägst einem Gentleman auf den Kopf und um deine Schande zu verbergen, begräbst du dein unglückliches Opfer! Beantworte meine Frage, Räuber“.
„Mein Schwert wird für mich sprechen,“ sagte Pierre und sprang auf seine Füße. Es wird dich in die nächste Welt schicken und dort kannst du Satan nach dem Namen fragen, den du wissen willst“.
„Ich würde mir diese Mühe nicht machen müssen, wenn ich das Unglück hätte, vor dir zu sterben, unverschämter Schlingel. Ich habe deine Verwandtschaft mit der Hölle im Gesicht gelesen. Erlaube mir jetzt, Deinem Schwert zu raten, still zu sein, denn wenn es versucht, es zu bewegen, wird mein Stock es für immer zum Schweigen bringen. Verschwinde von hier, das ist das Beste, was du tun kannst“.
„Nicht bevor ich Dir gezeigt habe, dass ich ein geschickter Fechter bin“, sagte Pierre und schlug den Mönch mit seinem Schwert.
Der Schlag war so schnell, so heftig, so geschickt gerichtet, dass der Mönch einen Schrei ausstieß und wie ein Blitz auf Peter fiel, drückte ihn unter seine mächtige Arme und schlug auf ihn mit einer Salve von Schlägen ein.
Dann ergriff eine seltsame Empfindung den elenden Attentäter, er verlor sein Schwert, seine Augen trübten sich, die Bedeutung der Dinge entging ihm, er wurde verrückt und verlor die Kraft, sich zu verteidigen.
Als der Bruder aufhörte zu schlagen, war Peter tot.
„Der Schlingel!“ murmelte der Mönch, erschöpft von Schmerz und Müdigkeit, „der verdammte Schlingel! Dachte er, die Finger des armen Tuck sollten von einem normannischen Hund abgeschnitten werden? Ich glaube, ich habe ihm eine gute Lektion erteilt. Leider wird es für ihn schwierig sein, es sinnvoll einzusetzen, da er seinen letzten Atemzug getan hat. Schade, es ist seine Schuld und nicht meine. Warum hat er diesen hübschen Jungen getötet? Ah! mein Gott!“ rief der gute Bruder und legte seine Hand, die intakt geblieben war, auf den Körper des Ritters, er atmete immer noch, sein Körper war warm und sein Herz schlug schwach, es war wahr, aber genug, um einen Rest des Lebens zu enthüllen. „Ich werde ihm auf meine Schultern nehmen und in den Wald tragen. Armer junger Mann, er ist nicht schwer! Was dich betrifft, gemeiner Attentäter“, fügte Tuck hinzu und drückte Peters Körper mit dem Fuß weg, „bleib dort und den Rest werden die Wölfe tun“.
Trotzdem ging der Mönch mit einem festen und schnellen Schritt in Richtung des Wohnsitzes der fröhlichen Männer.
***
Ein paar Worte werden ausreichen, um die Gefangennahme von Scarlet Will zu erklären.
Der Mann, der Will mit Robin Hood und Little John in einem Gasthaus in Mansfeld getroffen hatte, suchte in höherer Ordnung nach dem Flüchtling. Als der kluge Plattformschläger den jungen Mann in Begleitung von fünf starken Gefährten sah, die ihm helfen konnten, hatte er den Moment seiner Gefangennahme verzögert. Er hatte das Gasthaus verlassen, die Bitte um eine Truppe Soldaten nach Nottingham geschickt, und die vom Spion geführten Soldaten waren mitten in der Nacht nach Barnsdale aufgebrochen.
Am nächsten Tag trieb ein seltsamer Todesfall Will aus der Burg. Der arme Junge fiel in die Hände der Soldaten und wurde entführt, ohne den geringsten Widerstand leisten zu können.
William gab sich zuerst heftiger Verzweiflung hin, dann gab ihm das Treffen mit Much Hoffnung. Er verstand schnell, dass Robin Hood, sobald er über seine unglückliche Situation informiert war, alles auf der Welt tun würde, um ihm zu helfen, und dass er, wenn es ihm nicht gelingen würde, ihn zu retten, zumindest nicht vor einem Hindernis zurückschrecken würde, um seine zu rächen tot. Er wusste auch, und dies war ein großer Trost für sein armes Herz, dass viele Tränen über sein grausames Schicksal vergossen werden würden. Er wusste immer noch, dass Maude, so glücklich über seine Rückkehr, bitter um den Verlust ihres gegenseitigen Glücks trauern würde.
Will war in einem dunklen Verlies eingesperrt und wartete voller Angst auf die Stunde, die für seine Hinrichtung festgesetzt war. Jede Stunde brachte ihm sowohl Hoffnung als auch Schmerz. Der arme Gefangene hörte gespannt auf alle Geräusche von draußen und hoffte, das entfernte Echo von Robin Hoods Horn zu hören.
Im ersten Tageslicht betete William. Er hatte dem guten Pilger fromm gestanden, und die Seele sammelte sich. Das Herz vertraute auf denjenigen, dessen helfende Präsenz er erwartete. Will bereitete sich darauf vor, den Wachen des Barons zu folgen, die ihn bei Sonnenaufgang abholen sollten.
Die Soldaten stellten William in ihre Mitte und machten sich auf den Weg nach Nottingham.
Als die Eskorte die Stadt betrat, war sie bald von einem großen Teil der Einwohner umgeben, die seit dem Morgen auf die Ankunft des Hinrichtungszuges gewartet hatten.
So groß die Hoffnung des unglücklichen jungen Mannes auch war, er fühlte, dass sie ins Stocken geriet und kein Gesicht des Wissens um sich herum sah. Williams Herz schwoll an, Tränen, heftig eingeschlossen, befeuchteten sein Augenlid. Trotzdem hoffte er immer noch, denn eine geheime Stimme sagte ihm: Robin Hood ist nicht weit, Robin Hood wird kommen.
Als William am Fuße des schrecklichen Galgens ankam, der auf Befehl des Barons errichtet worden war, wurde er wütend. Er hatte nicht erwartet, einen so berüchtigten Tod zu sterben.
„Ich möchte mit Lord Fitz Alwine sprechen“, sagte er. „Als Sheriff musste er die Hinrichtung miterleben“.
„Was willst du von mir, unglücklicher Mann?“ fragte der Baron.
„Mylord, kann ich nicht hoffen, Verzeihung zu erhalten?“
„Nein“, antwortete der alte Mann kalt.
„Also“, sagte William ruhig, „bitte ich um einen Gefallen, dass es einer großzügigen Seele unmöglich ist, ihm abzulehnen“.
„Was für einen Gefallen?“
„Mylord, ich gehöre zu einer sächsischen Adelsfamilie, ihr Name ist das Synonym für Ehre, und keines seiner Mitglieder hat jemals die Verachtung seiner Mitbürger erfahren. Ich bin ein Soldat und ein Gentleman, ich muss den Tod eines Soldaten sterben“.
„Sie werden gehängt“, sagte der Baron brutal.
„Mylord, ich habe mein Leben auf dem Schlachtfeld riskiert und ich habe es nicht verdient“.
„Ah! Ah! Wirklich“, spottete der alte
