waren, sich abzukühlen, verließen den Gefangenen, um die Stricke zu prüfen, die ihn am Pferd fesselten. Ohne ihre Augen anzuziehen, gelang es mir, diesem armen Jungen klar zu machen, dass ich sofort nach Barnsdale rennen und Dir das Unglück erzählen würde, das ihn getroffen hatte. Dieses Versprechen hat den Mut Deines Freundes wiederbelebt, der sich mit einem ausdrucksstarken Blick bei mir bedankte. Ohne eine Minute zu verschwenden, bat ich um ein Pferd, und als ich in den Sattel stieg, stellte ich einem Soldaten ein paar Fragen über das Schicksal ihres Gefangenen.
„Danke für Ihre Bereitschaft, mir zu dienen, mein Lieber“, antwortete Robin. Du hast mir gerade alles gesagt, was ich wissen wollte, und wir müssen wirklich Pech haben, wenn es uns nicht gelingt, die grausamen Absichten seiner normannischen Lordschaft zu verhindern. Lasst uns im Sattel steigen, mein Lieber Much und hastig den Wald erreichen. Dort werde ich die notwendigen Maßnahmen für eine umsichtige Expedition ergreifen.
„Wo ist Petit-Jean?“, fragte Much.
„Er geht auf einem entgegengesetzten Weg zu unserem Rückzugsgebiet.
Dadurch hofften wir, Nachrichten von unserer Seite zu sammeln. Das Schicksal wurde zu meinen Gunsten erklärt, da ich die Freude hatte, dich zu treffen, mein tapferer Much“.
„Alle Befriedigung ist meine, Kapitän,“ antwortete Much fröhlich; Dein Wille ist das Gesetz, das alle meine Handlungen leitet“.
Robin lächelte, senkte den Kopf und ging mit geduckt auf dem Waldboden, dicht gefolgt von seinem Begleiter.
Als Robin und Much auf dem Versammlungsplagtz ankamen, fanden sie dort Petit-Jean. Nachdem Robin dem letzteren die Nachricht von Much mitgeteilt hatte, befahl er ihm, die im Wald verstreuten Männer zu sammeln, sie zu einer einzigen Truppe zusammenzufassen und sie an den Waldrand zu führen, der an die Burg von Nottingham grenzte. Dort, versteckt im Schatten der Bäume, mussten sie auf einen Anruf von Robin warten und bereit für den Kampf sein. Nachdem diese Vorkehrungen abgeschlossen waren, stiegen Robin und Much wieder auf ihre Pferde und machten sich im dreifachen Galopp auf den Weg nach Nottingham.
„Mein lieber Freund“, sagte Robin, als sie die Grenzen des Waldes erreicht hatten, „jetzt sind wir hier am Ende des Rennens. Ich darf Nottingham nicht betreten, meine Anwesenheit in der Stadt wäre schnell bekannt, und es würde ein Grund für ihn gefunden, den ich verbergen möchte. Du verstehst mich, nicht wahr? Wenn Williams Feinde von meinem plötzlichen Erscheinen wüssten, wären sie auf der Hut, und daher würde es für uns sehr schwierig werden, unseren Gefährten freizubekommen. Du wirst die Stadt auf eigene Faust betreten und kommst zu einem kleinen Haus, das nicht weit von Nottingham entfernt liegt. Dort findest Du einen guten Freund meiner Freunde namens Halbert Lindsay. In Abwesenheit des letzteren wird eine freundliche Frau, die den süßen Namen Grace trägt, Dir sagen, wo ihr Ehemann ist. Du wirst ihn suchen und zu mir bringen. Hast du alles verstanden?“
„Perfekt“.
„Gut! Komm schon, ich setze mich hier hin und warte auf dich und beobachte die Umgebung“.
Allein gelassen versteckte Robin sein Pferd im Dickicht, streckte sich im Schatten einer Eiche aus und begann, eine Vorgehensweise zu kombinieren, um den armen Willen effektiv zu retten. Während der junge Mann die Ressourcen seines erfinderischen Verstandes in Anspruch nahm, beobachtete er die Straße mit vorsichtiger Aufmerksamkeit. Bald sah er einen jungen Reiter, sehr reich gekleidet, am Ende des Weges von Nottingham zum Wald erscheinen.
Durch meinen Glauben! Robin sagte sich mental, wenn dieser elegante Wanderer der normannischen Rasse angehört, wählte er diesen Ort, um die unparfümierte Luft der Landschaft zu atmen. Lady Fortune scheint mir so gut behandelt zu sein, dass es mir eine Freude sein wird, den Preis für die Pfeile und Bögen, die morgen zu Ehren von William gebrochen werden, in die Tasche zu stecken. Sein Kostüm ist üppig, sein Lager hochmütig; sicherlich ist dieser nette Herr eine gute Begegnung. Mach weiter, mach weiter, hübscher Junge, du wirst noch leichter, wenn wir uns kennenlernen. Robin verließ schnell die horizontale Position, die er eingenommen hatte, und stand dem Reisenden im Weg. Letzterer, der zweifellos von Robin ein Zeichen der Höflichkeit erwartete, blieb höflich stehen.
„Willkommen, charmanter Kavalier,“ sagte Robin und hob seine Hand zu seiner Mütze; Das Wetter ist so dunkel, dass ich dein anmutiges Aussehen für einen Boten der Sonne hielt. Ihr lächelndes Gesicht beleuchtet die Landschaft, und wenn Sie noch ein paar Minuten am Rand des alten Waldes bleiben, werden Sie die im Schatten gehüllten Blumen zu einem warmen Lichtstrahl führen“.
Der Fremde lachte glücklich.
„Gehörst du zur Robin Hoods Bande?“ fragt er.
„Sie beurteilen nach dem Aussehen, Sir“, antwortete der junge Mann, „und weil Sie mich im Kostüm der Förster sehen, nehmen Sie an, dass ich von Robin Hoods Bande sein muss. Sie irren sich, alle Bewohner des Waldes sind nicht an das Schicksal des Ausgestoßenen gebunden“.
„Es ist möglich“, sagte der Fremde in einem Ton sichtbarer Ungeduld. „Ich dachte, ich hätte ein Mitglied der Vereinigung der fröhlichen Männer getroffen, ich habe mich geirrt, das ist alles“.
Die Antwort des Reisenden erregte Robins Neugier.
„Herr“, sagte er, „Ihr Gesicht strahlt eine so offene Herzlichkeit aus, dass trotz des tiefen Hasses, den mein Herz den Normannen seit mehreren Jahren gelobt hat ...“
„Ich bin kein Normann, Herr Förster“, unterbrach der Reisende; und ich kann mir nach Ihrem Beispiel erlauben zu sagen, dass Sie nach dem Aussehen urteilen: Mein Kostüm und der Akzent meiner Sprache führen Sie in die Irre. Ich bin ein Sächsischer, obwohl ein paar Tropfen normannischen Blutes in meinen Adern sind“.
„Ein Sächsischer ist ein Bruder für mich, Sir, und ich freue mich, Ihnen mein mitfühlendes Vertrauen zeigen zu können. Ich gehöre zur Robin Hood Bande. Wie Sie wahrscheinlich wissen, verwenden wir eine etwas weniger desinteressierte Methode, um uns normannischen Reisenden vorzustellen“.
„Ich kenne diese höfliche und produktive Art“, lachte der Fremde, „ich habe viel darüber gehört, und ich wollte nach Sherwood, nur um das Vergnügen zu haben, Ihren Chef dort zu treffen.
„Was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, Sir, dass Sie sich in der Gegenwart von Robin Hood befinden?“
„Ich würde ihm meine Hand reichen“, antwortete der Fremde schnell und begleitete diese Worte mit einer freundlichen Geste, „und ich würde zu ihm sagen: Freund Robin, hast du Mariannes Bruder vergessen?“
„Allan Clare! Du bist Allan Clare!“ rief Robin glücklich.
„Ja, ich bin Allan Clare, und die Erinnerung an Dein ausdrucksstarkes Gesicht, mein lieber Robin, war so tief in mein Herz eingraviert, dass ich Dich auf den ersten Blick erkannte“.
„Wie glücklich ich bin, dich zu sehen, lieber Allan!“ sagte Robin Hood und schüttelte dem jungen Mann mit beiden Händen die Hand. „Marianne erwartet nicht das Glück, dass Du nach England kommst“.
„Meine arme und liebe Schwester!“, sagte Allan mit einem Ausdruck tiefer Zärtlichkeit. „Ist sie bei guter Gesundheit? Ist sie ein bisschen glücklich“.
„Ihre Gesundheit ist perfekt, lieber Allan, und sie hat keine andere Trauer, als von Dir getrennt zu sein“.
„Ich komme zurück und komme zurück, um nicht wieder zu gehen. Meine gute Schwester wird also vollkommen glücklich sein. Hast Du erfahren, lieber Robin, dass ich in den Dienst des Königs von Frankreich
