meiner Bewunderung für die Reize der schönen Gnade anvertraut habe. Da ich jedoch eine Schwäche für ihre Augen habe, habe ich darauf geachtet, bei einem so heiklen Thema nicht zu weit zu gehen“.
„Hallo! Was! Du betrügst Marianne! Du hast es verdient, dass ich ihr sofort das volle Ausmaß Deines Verbrechens enthülle“.
„Wir werden in Kürze zusammen gehen, ich werde Dir meinen Arm anbieten. Aber bevor wir zu Mariannes Gesellschaft gehen, möchte ich mit Dir sprechen“.
„Was hast du mir zu sagen, Robin?“
„Charmante Dinge, die Dir sicher große Freude bereiten werden“.
„Also hast du gehört von ... von ...“ Und das junge Mädchen, ihr fragendes Auge, plötzlich gefärbte Wangen, sah Robin mit einem Ausdruck an, der sich mit Zweifel, Hoffnung und Freude vermischte.
„Von wem, Maude?“
„Ah! Du machst dich über mich lustig“, sagte das arme Mädchen traurig.
„Nein, liebe Freundin, ich habe wirklich etwas sehr Glückliches, das ich dir beibringe“.
„Dann sag es mir schnell“.
„Was denkst du über einen Ehemann?“, fragte Robin.
„Ein Ehemann ! Das ist eine seltsame Frage“.
„Überhaupt nicht, wenn dieser Ehemann ...“
„Will! Wille! Hast du von Will gehört? Bitte, Robin, spiel nicht mit meinem Herzen. Hier schlägt es mit solcher Gewalt, dass es mich leiden lässt. Ich höre dir zu, sprich, Robin; Ist der liebe Wille bei guter Gesundheit?“
„Kein Zweifel, da er daran denkt, dich so schnell wie möglich seine liebe kleine Frau zu nennen.“
„Du hast ihn gesehen? Wo ist er? Wann wird er hierher kommen?“
„Ich habe ihn gesehen, er wird bald kommen“.
„O heilige Mutter Gottes, ich danke dir!“ rief Maude, ihre Hände gefaltet und ihre Augen voller Tränen zum Himmel erhoben. „Wie glücklich werde ich sein, ihn zu sehen!“ fügte das junge Mädchen hinzu; aber ...“ fuhr Maude fort, ihre Augen waren magisch auf die Tür gerichtet, an deren Schwelle ein junger Mann stand, er ist es! Er ist es!
Maude stieß einen Schrei höchster Freude aus, sprang in Williams Arme und verlor das Bewusstsein.
„Armes liebes Mädchen!“ murmelte der junge Mann mit zitternder Stimme, die Emotion war zu intensiv, zu unerwartet; sie fiel in Ohnmacht. Robin, unterstütze sie ein wenig, „ich fühle mich so schwach wie ein Kind, es ist unmöglich für mich zu stehen“.
Robin hob Maude sanft aus Wills Armen und trug sie zu einem Sitzplatz. Der arme William, den Kopf in den Händen versteckt, vergoss reichlich Tränen. Maude kam zu sich selbst; Sein erster Gedanke war für Will, sein erster Blick suchte nach dem jungen Mann. Letzterer kniete unter Tränen zu Maudes Füßen nieder; Er schlang die Arme um die Taille seiner Freundin und flüsterte mit ausdrucksstarker und zärtlicher Stimme ihren geliebten Namen. Maude! Maude!
„Wilhelm! lieber William!“
„Ich muss mit Marianne sprechen“, sagte Robin lachend. „Leb wohl, ich lasse dich in Ruhe; Vergiss nicht zu viel über diejenigen, die dich lieben“.
Maude streckte dem jungen Mann die Hand entgegen und William sah ihn dankbar an.
„Endlich bin ich zurück, liebe Maude,“ sagte Will.
„Wie kannst du mir so eine Frage stellen, William? Oh ! Ja, ich bin glücklich, besser als das, ich bin glücklich, sehr glücklich“.
„Du willst mich nicht mehr von dir weg haben?“
„Habe ich es jemals gewollt?“
„Nein; aber es hängt allein von Dir ab, ob meine Anwesenheit hier ein ständiger Aufenthalt oder ein einfacher Besuch ist“.
„Was meinst Du?“
„Erinnerst du dich an das letzte Gespräch, das wir zusammen geführt haben?“
„Ja, lieber William“.
„Ich habe dich an diesem Tag schweren Herzens verlassen, liebe Maude, ich war verzweifelt. Robin bemerkte meine Traurigkeit und gestand auf seine Fragen hin die Ursache. Ich habe den Namen desjenigen gelernt, den du geliebt hast ...“
„Lass uns nicht über meine Torheiten als junges Mädchen sprechen“, unterbrach Maude und schlang ihre Hände um Williams Hals. „Die Vergangenheit gehört Gott“.
„Ja, liebe Maude, nur Gott und der Gegenwart, nicht wahr?“
„Ja, zu uns und zu Gott. Es wäre vielleicht für Deinen Seelenfrieden notwendig, lieber William“, fügte das junge Mädchen hinzu, „dass Du eine sehr klare, offene und eindeutige Vorstellung von meinen Beziehungen zu Robin Hood hast“.
„Ich weiß alles, was ich wissen will, liebe Maude; Robin erzählte mir, was zwischen dir und ihm passiert war“. Ein leichtes Erröten stieg auf die Stirn des Mädchens.
„Wenn Deine Abreise weniger schnell gewesen wäre“, fuhr Maude fort und legte ihr gerötetes Gesicht auf die Schulter des jungen Mannes, „hättest Du mehr erfahren, dass ich, tief berührt von der geduldigen Zärtlichkeit Deiner Liebe, antworten wollte. Während du weg warst, habe ich mich daran gewöhnt, Robin mit den Augen einer Schwester anzusehen, und heute frage ich mich, Will, ob mein Herz jemals für jemand anderen als dich geschlagen hat“.
„Also ist es ganz richtig, dass du mich ein bisschen liebst, Maude?“ sagte William mit gefalteten Händen und nassen Augen.
„Ein wenig! Nein, aber viel“.
„Oh! Maude, Maude, wie glücklich du mich machst! ... Du siehst, ich hatte Recht zu hoffen, zu warten, geduldig zu sein, mir zu sagen: Es wird ein Tag kommen, an dem ich geliebt werde ... Wir werden wir heiraten, ist das nicht so?“
„Lieber Wille!“
„Sag ja, sag noch besser, sag: Ich möchte meinen guten William heiraten“.
„Ich möchte meinen guten William heiraten“, wiederholte das junge Mädchen gehorsam.
„Gib mir deine Hand, liebe Maude“.
„Da ist sie“. William küsste leidenschaftlich die kleine Hand seiner Verlobten.
„Wann werden wir heiraten, Maude?“ fragte er.
„Ich weiß nicht, mein Freund, eines Tages“.
„Kein Zweifel, aber es muss angegeben werden, wenn wir morgen sagten?“
„Morgen, Will, wirst du nicht darüber nachdenken; es ist unmöglich!“
„Unmöglich! Warum das?“
„Weil es zu plötzlich, zu schnell ist“.
„Glück
