не чувствовал их.
Но тут я увидел, что стоявший просто отдал честь.
– Разрешите доложить, сэр, – сказал он. – Астронавт первого класса Томас.
Мне даже не захотелось рассмеяться. Я просто принимал все как должное.
– Вольно, Томас, – сумел произнести я. – Почему вы не на посту? – Пожалуй, это прозвучало слишком пафосно.
Он опустился на корточки:
– Вам ведь больно, капитан? Я вот думаю, почему вы лежите здесь, на моей помойке?
– А, ерунда, – сказал я, вспомнив о сломанных ребрах.
Значит, приемником мусора распоряжается Томас. Я подумал о людях, занимающих такие мелкие должности. Почему я не обратился к ним за помощью раньше?..
– Капитан, я осматривал узлы преобразователя, только что закончил. Давно вы тут лежите? – Томас был чем-то обеспокоен.
Я напряг мозги. Здесь я нахожусь недолго, всего лишь несколько минут. Забрался сюда, чтобы немного прийти в себя… и внезапно обрел способность к ясному мышлению.
Кем бы ни был этот Томас, он явно на моей стороне или хотя бы нейтрален. Похоже, ничего не знает о мятеже. Я понял, что он туго перевязал мне грудь оторванными от рубашки полосами. Вот почему мне полегчало.
– Томас, что вы тут делаете? – спросил я. – Разве не знаете, что мы идем в бой с вражеским кораблем?
Томас удивился.
– Но это и есть мой боевой пост, капитан, – ответил он. – Я астронавт первого класса, техник по переработке отходов. Моя задача – следить за исправностью преобразователя.
– И вы все это время находились здесь?
– Нет, сэр, – ответил Томас. – Я проверил всю систему. Мы получили три больших повреждения и массу маленьких, и я должен был все починить. Иначе кораблю пришлось бы худо, сэр.
– А как вы попали сюда? – спросил я, осматривая тесный отсек.
Я увидел одну-единственную дверь, а все помещение было заполнено серой громадой преобразователя, который расщеплял отходы на составные элементы для повторного использования.
– По трубопроводу, – ответил Томас. – Я их ежедневно проверяю. Знаете, капитан, – добавил он, качая головой, – трубы у нас совсем плохи. Постоянно забиваются, вот и приходится лазить по ним и прочищать.
Во мне проснулась надежда.
– И куда ведут эти трубы?
Теперь я понял, как этот человек мог не заметить, что по всему кораблю бушует мятеж.
– Ну, сэр, это сущий лабиринт. Одна тянется до кают-компании, другая до мостика…
«Боже! – подумал я. – Мостик!»
– А какой диаметр? – спросил я. – Пролезть смогу?
– Конечно, капитан, – сказал Томас. – Я же каждый день этим занимаюсь. Но вы уверены? Со сломанными-то ребрами?
Этот Томас не похож на гения.
– Уверен, – сказал я.
– Капитан, –
