para lograr la financiación de un proyecto de investigación, comunicar todo lo necesario; es decir, entregar información relevante acerca de qué se va a investigar, para qué, cómo se va a realizar, qué tiempo se requiere para su ejecución, cuáles son los costos, cuáles son los resultados esperados. Esto presupone realizar un trabajo que vaya más allá de la idea inicial, por cuanto demanda consultar, seleccionar, analizar y sintetizar información primordial para así dar respuestas y, posteriormente, estructurarlas en el anteproyecto. En otras palabras, puede decirse que el anteproyecto es el documento de presentación de un proyecto que está en una etapa previa, para el cual se busca aprobación y financiación. Una vez se logre la aprobación del anteproyecto de investigación, los investigadores pasan a ejecutar lo que está plasmado allí, dando inicio al proyecto de investigación. Así, el proyecto comienza su viaje por varias etapas: inicio, ejecución, terminación y cierre.
Ahora bien, no cabe duda de que la escritura de un anteproyecto de investigación es necesaria para que el mismo sea valorado por un evaluador o inversor; no obstante, es preciso manifestar que esta inicia a la par con la planeación del proyecto. Aunque muchas personas encuentran lógico que la escritura sea el último paso a seguir, después de que se tienen muy claros todos los aspectos del proyecto, esta relación puede ir más en el sentido contrario; esto es, al estructurar y ordenar las ideas mediante la escritura, se tiene una comprensión más clara y ordenada del propósito del proyecto. Es aquí donde radica la importancia de esbozar ideas y emprender la escritura del anteproyecto de investigación desde el inicio. El producto final será una reescritura y reordenamiento de lo escrito, hasta lograr un texto claro, conciso, consistente y coherente, de manera que obre como carta de presentación y se logre el apoyo requerido para llevar a buen término el proyecto.
En las secciones siguientes de esta guía, se describen los elementos que componen un anteproyecto de investigación. Para una mayor comprensión de cada uno de ellos, se hace alusión al ejemplo tratado en esta sección sobre los desechos tecnológicos producidos por la iluminación con ledes. Esta guía ayuda con indicaciones y ejemplos simples a la formulación de anteproyectos de investigación, que aplican igualmente para anteproyectos de grado; así mismo, contiene indicaciones claras para que, quienes están emprendiendo esta tarea, mejoren su escritura.
1. Cómo determinar si un proyecto es de investigación
Muchas de las dificultades que se presentan, tanto en el proceso como en el producto de la labor investigativa, tienen su origen en el desconocimiento o confusión respecto a conceptos fundamentales; ejemplo de ello es la noción de investigación.
Según el Manual de Frascati (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos [OECD, Organisation for Economic Co-operation and Development], 2002), que sirve de referencia para diferentes instituciones de apoyo a la investigación, la investigación científica comprende un trabajo creativo llevado a cabo de manera sistemática, con el fin de generar nuevo conocimiento y de usarlo para diseñar nuevas aplicaciones. En este sentido, el manual se refiere a tres tipos de investigación: básica, aplicada y desarrollo experimental. A continuación, se explica cada una de ellas:
•Investigación básica: es un trabajo teórico o experimental que se hace principalmente para adquirir nuevo conocimiento que permita explicar fenómenos o hechos observables, sin que se tenga una idea preliminar acerca de cómo se podría llegar a aplicar el conocimiento generado.
•Investigación aplicada: se trata de una investigación original llevada a cabo con el fin de adquirir nuevo conocimiento, pero está dirigida a un fin práctico.
•Desarrollo experimental: es un trabajo sistemático basado en el conocimiento adquirido de la investigación y experiencia práctica, que conduce a la producción de nuevos materiales, productos o dispositivos; a la instalación de nuevos procesos, sistemas y servicios o a una mejora sustancial de los mismos.
Supóngase, por ejemplo, que se quiere emprender un proyecto para estudiar las reacciones de polimerización en diversas condiciones de reacción, con el fin de observar cuáles serían las propiedades químicas y físicas de los materiales poliméricos que se obtendrían de cada reacción; en este caso, se estaría abordando la investigación básica, ya que no se estaría considerando la aplicación de los materiales, sino estudiando sus propiedades tras diferentes condiciones de reacción, además de que se estaría generando nuevo conocimiento.
Por otro lado, si se quiere emprender un proyecto con el que se busque optimizar una de estas reacciones, en la producción de polímeros con ciertas propiedades físicas o mecánicas, haciéndolo de particular utilidad para algún sector industrial, esta sería una investigación aplicada, puesto que se está adquiriendo nuevo conocimiento (no se conocen previamente los factores óptimos de la reacción para lograr las propiedades deseadas); por tanto, es necesario dirigir la investigación con un fin práctico: el uso del material en algún sector industrial, lo cual incluye nuevas restricciones a la investigación, ya que cada sector requiere de propiedades particulares de materiales para sus aplicaciones. Finalmente, un proyecto de desarrollo experimental consiste en escalar el proceso que se ha optimizado en la investigación aplicada, y en evaluar los posibles métodos de producción del polímero y los productos que se pueden fabricar a partir de él.
Decidir si un proyecto califica o no como investigación resulta más fácil cuando se ha ganado experiencia en el desarrollo de este tipo de proyectos. El alcance del proyecto que se realizará para lograr los objetivos y el estudio del estado actual del conocimiento en el cual se enmarcará el mismo, son claves para determinar si se trata o no de una investigación, para lo cual se sugiere responder a las preguntas de la tabla 1. Estas preguntas hacen referencia al problema y a la pregunta de investigación, elementos claves en la formulación de un anteproyecto de investigación y que se explican con más detalle en el capítulo 6 (página 31) de esta guía.
Tabla 1. Preguntas que ayudan a descartar proyectos que no son de investigación
| Preguntas | Respuestas que descartan investigación |
| ¿Podría responder a la pregunta formulada solamente con estudiar sobre el tema? | Si la respuesta es sí, el proyecto no es de investigación. |
| ¿La diferencia entre el problema formulado y otro que ya ha sido resuelto con anterioridad es tal que la misma solución no puede aplicarse directamente? | Si se puede aplicar la misma solución, el proyecto no es de investigación. |
| ¿La dificultad del proyecto radica en la cantidad o magnitud del trabajo técnico, mas no en la falta de conocimiento del tema? | Si la dificultad solo radica en la cantidad de trabajo técnico, el proyecto no es de investigación. |
Fuente: Elaboración propia.
Figúrese que alguien tiene un robot para explorar y analizar suelos en el desierto y quiere saber la potencia que requerirían los motores que lo impulsan, para moverlo sobre la superficie de la luna, para lo cual precisa saber el peso que tendría el robot en ese lugar. Con este fin pretende que un astronauta transporte una balanza y el robot a la luna para pesarlo allí.
Es evidente que como proyecto demandaría una gran inversión y sería difícil transportar todas las partes del robot y pesarlas allá; a lo anterior se suma el interrogante: ¿podría responder a la pregunta formulada solamente con estudiar sobre el tema? La ley de la gravedad y las medidas experimentales que ya se han realizado del campo gravitatorio de la luna, permiten responder a la pregunta formulada sin necesidad de desplazarse (Hirt y Featherstone, 2012). De manera que el conocimiento existente facilita predecir el peso que tendrían todas las partes del robot en la superficie
