долго я продержусь на такой не пойми какой должности? – В. почувствовал, что начинает закипать. – Ажиотаж спадет – вышвырнут меня вон, и что я? Куда деваться? Останусь вообще без работы.
– Не понимаю, зачем так говорить о себе: «вышвырнут», «вон»! – жена вспыхнула обидой, будто он оскорбил ее. – Зачем пророчить себе дурное? Каркать, извини!
Того, что сама хлещет словами, как кнутом, она не видела.
– При чем здесь «каркать»? – В. пришлось оправдываться. – Я просто рисую реальную картину того, что будет.
– Конечно, если опустить руки и ничего не делать, другой картины не может быть.
Да, замечательно у них начинался вечер. Вот тебе и медовый месяц.
– Давай оставим это, – попросил В. Раздражение, поднявшееся в нем, никуда не ушло, он опасался, что оно вырвется наружу, и не хотел этого. – Тебе будет приятно, если твой муж станет кем-то вроде клоуна?
– Но если за это клоунство ему будут платить по-человечески, почему нет? – парировала жена.
– По-моему, мы и так живем по-человечески, – следя изо всех сил за голосом, чтобы звучал бесстрастно и ровно, сказал он. – Тебе разве чего-то не хватает? Желания могут расти, словно живот у обжоры. Не ограничивай себя – и раздуешься, как какой-нибудь Людовик Пятнадцатый. Тяжко же ему было таскать свое брюхо.
– Не надо крайностей! – Пламя обиды, казалось, охватило жену с ног до головы. – А вечно ходить голодным – это по-человечески? Хотеть все время есть, есть, есть! Смотреть по сторонам – кто что жует, пускать слюнки, блестеть глазами от голода?
Она была хорошей женой, он всегда осознавал это и дорожил ею, но все же шлея под хвост иногда ей попадала, и уж если на нее накатывало, она язвила его без всякой жалости.
– Вот как? Голодной ходишь? Новость для меня! – не поворачиваясь к ней и старательно глядя вперед на дорогу, проговорил В. – как удивился. На самом деле не удивился, удивление было способом не взорваться. – По-моему, не ходим мы голодные, что за выдумка. По сторонам глазеть не нужно, слюнки пускать!
– Да?! Не глазеть?! – Сноп жарких искр взвился над женой. – Мы с тобой в безвоздушном пространстве живем, в вакууме, никого вокруг нас – чтоб не глазеть? Машина твоя, вот едем, это машина? Ты ее с помойки притащил, на другую тебя недостало! А уж как с ней что, гайку подтянуть, свечу поменять, – всё, зубы на полку. Не так, нет?!
Это было не так, машина, разумеется, была не с помойки, он ее купил. Но по сути она была права, этот «фольксваген» набегал в чужих руках столько, что, в принципе, ему полагалось быть на автомобильной свалке. И куплен он был за ничтожные деньги – истинно копейки. А чуть бы дороже – и уже не осилить.
– Остановись! – прервал ее В. с такой раскаленной резкостью, какой не ожидал от себя и сам. – Остановись! Иначе… – голос его сел, превратившись в клекочущий хрип.
Что «иначе», он не знал, да скорее не слова, что произнес,
