пока они ждали взлета полосатого цербера, сидела рядом с В. – сама пришибленность, искоса, замечал он, взглядывала на него – и тут же отводила глаза. Он видел: губы у нее подбирались, дрожали, собирались гузкой, однако она удерживала себя от слез усилием воли, – точно как вчера, когда он выбрался на берег с тем утопавшим.
– Зачем ты так с этим на шлагбауме, – услышал он от нее, когда уже шли от стоянки к дому. – Нельзя так вести себя. Мне было за тебя стыдно.
Словно не понимала, что сама же и виновата в его крике. Что это вырвалось из него то, что предназначалось ей. Хотя по сути, конечно, была права. Сейчас, задним числом, В. было стыдно невероятно. И все же он не удержался, чтобы не огрызнуться:
– Ты не знаешь, что он мне тут утром устроил.
Как будто это могло быть оправданием – даже если бы и было правдой.
Мобильные телефоны, что у него, что у нее, были отключены – он свой вырубил еще днем, вскоре после разговора с нею, когда один за другим пошли звонки от знакомых и незнакомых, но домашний телефон, услышали они, еще лишь подходя к двери квартиры, разрывался. Казалось бы, пока В. доставал из кармана ключи, открывал один замок, второй, телефон должен был смолкнуть, но нет – они переступили порог, он все упорствовал, и жена, вопросительно взглянув на В.: я возьму? – подняла трубку. «Телевизор, скорее, прямо сейчас!» – вырвался горячим дребезжанием из трубки возбужденный до красного каления голос ее подруги.
– Включай телевизор, местный канал, там какого-то с твоей работы показывают! – с вытаращенными от вмиг передавшегося ей возбуждения подруги ошалевшими глазами повелела В. жена.
Голос говорившего появился на мгновение раньше, чем экран засветился, и В. узнал его. Это был голос «коллеги». При чем тут вообще был он? Экран засветился, внизу как раз выскочила надпись, сообщающая, кто сейчас на экране, и, моментально схватив ее взглядом, В. узнал, что коллега был, оказывается, заместителем главы городского уфологического общества, в качестве которого, судя по всему, и давал интервью. Это он-то, со своим каменным трезвомыслием!
Коллега рассказывал об инопланетянах. В. слушал его, и, чем дальше слушал, тем явственнее его пронизывало чувством ирреального. Игольчатый строй мурашек побежал от затылка по спине. При том, что кондиционера в квартире, само собой, не было, и за день она превратилась в раскаленную духовку.
Из рассказа коллеги следовало, что инопланетяне давно живут среди землян, о том свидетельствует уже просто невообразимое количество фактов, в назначенный час они могут получить команду, и тогда немедленно приступят к выполнению своей, неизвестно насколько миролюбивой к хомо сапиенс миссии. Сейчас, вещал коллега, они находятся в «спящем состоянии», скорее всего, и сами не догадываясь, кто они есть на самом деле, но время от времени случаются какие-то сбои в программах, что заложены в них, и тогда инопланетяне помимо своей воли себя обнаруживают. Как это и произошло вчера на Запрудном. Скажите, улыбаясь полной сардонического коварства улыбкой, вопросил коллега, много вы знаете
