Но потом, спустя несколько недель после исполнения оперной арии в лагере Терезиенштадт[1], умерла мама, и Штеффи сказала, что Нелли унаследовала мамин голос. Тогда голос стал для Нелли предметом гордости и напоминанием о маме.
Фрекен Бергстрём за кафедрой монотонно бубнила о Карле XII и какой-то старой войне с Норвегией.
«Странно, что Швеция воевала с Норвегией, ведь они почти как одна страна, – размышляла Нелли, успев уловить несколько слов из рассказа фрекен Бергстрём. – Странно, что Швеция вообще воевала. Но, разумеется, это было давно».
– Тысячи солдат Карла умерли от лишений во время долгих переходов через горы, – оживленно рассказывала фрекен Бергстрём. – Голод, холод, болезни…
В дверь постучали.
– Войдите, – раздраженно сказала фрекен Бергстрём. Она не любила, когда ее прерывали во время урока.
Двадцать семь пар светлых – голубых, серых или зеленых – и одна пара карих глаз обратились на дверь класса.
В дверях стояла тетя Альма.
– Я не могла… – сбивчиво начала она. – Я была вынуждена… сразу же!
– Что? – произнесла фрекен Бергстрём. Ее голос звучал уже не раздраженно, а скорее выжидательно.
– Война закончилась! – воскликнула тетя Альма. – Немцы капитулировали. Нелли, сердечко мое, война закончилась!
Фрекен Бергстрём освободила класс от занятий на весь день. Но сначала она с девочками вышла во двор и подняла флаг. Так поступили все жители острова, у кого был флагшток. Отыскали норвежский флаг и подняли его.
Тетя Альма пригласила домой Соню и еще двух подруг Нелли. Она испекла корж и намазала его прошлогодним ежевичным вареньем. Сливок не нашлось, но тетя Альма сварила ванильный крем и смазала им торт.
Стол накрыли в саду. Для начала мая день был очень теплым. Четвероклассница Эльза, дочка тети Альмы, тоже вернулась из школы. Все семеро сели за стол: тетя Альма, пять девочек и Йон, младший брат Эльзы. Все болтали и смеялись.
– Больше никаких талонов! – воскликнула Улла-Бритт.
– Никакой светомаскировки! – подхватила Анни.
– И никаких мин, – сказала тетя Альма.
– Как вы думаете, Штеффи знает, что война закончилась? – спросила Нелли.
– Конечно, – ответила тетя Альма. – В городе обо всем узнают раньше, чем у нас. Да и по радио объявляли.
– Может, она приедет?
Но тетя Альма не успела ответить, потому что Соня стала рассказывать о том, как обрадовалась ее мама, ведь она так беспокоилась за папу и братьев, когда они выходили в море за рыбой.
Ближе к вечеру пришла тетя Марта, и они с тетей Альмой стали пить кофе. Нелли тихо сидела и слушала их беседу.
– Тетя Марта, вы разговаривали со Штеффи? – наконец спросила она.
– Нет, – ответила та. – Наверняка она сейчас где-то празднует.
Нелли не была уверена, но ей показалось, что в голосе
Терезиенштадт (нем. Theresienstadt) – нацистский концентрационный лагерь, располагавшийся на территории бывшего гарнизонного города Терезин в Чехии, на берегу реки Огрже.
